。”杏香加重了语气说：“总而言之一句话，到了你们曹府上，一定上上下下都合得来，决不会有是非。”

“这样就再好不过。”

看他那欣慰的神色，可见的他对这一点很重视。于是杏香不能不想到自己身上，自己当然也是朝翠宝这条路子在走，有一天会成为“芹二姨奶奶”到了那时，自己心直口快的脾气，能不能为曹家上上下下所容？性子直爽的，也许会投缘；但忠言每每逆耳，烦恼常因口快，可想而知的，决不会有什么好结果。

这样转着念头，顿时心都冷了，神色也就不自觉地显得沮丧。曹雪芹看在心里，不免奇怪，轻声问到：“怎么啦？”

“我在想，”她说：“像我这样的人，倒真地会处处吃亏。”

曹雪芹想了一下，直到她是指未来之事；觉得此刻言之过早，就不愿作何表示，免得看起来像做了承诺似的。

这就必然惹得她怀疑了：“你问我，我也回答你的话了，怎么你倒不开口了呢？““不是我不开口，”曹雪芹答说：“是我无法回答。”

“何以答不出来？”

“因为，你将来会遇到的那些人，现在还不知道。”曹雪芹紧接着又说：“至于眼前，假如说，你马上就能跟我回家，包你都合得来。”

这是句杏香爱听的话，便即追问；“你能不能说清楚一点儿？”

既然以这么说了，当然不放在多说些“先说我们老太太，最能体恤人的，只要守她的规矩，最好说话。”曹雪芹又说：“再说一句，我们老太太遇到我的事，总是另眼相看的。”

“老太太的规矩重不重？”

“不重。”

“另外呢？”杏香问说：“还有那几位长辈？”

“长辈可多得很，不过不在一起住；也不大来往。只有四老爷，喔，”曹雪芹突然想起，考虑了一下，觉得说一不防“四老爷两个姨娘，一个姓邹、一个姓季，那季姨娘，最好少惹她。”

“怎么呢？”

“不大明事理。”曹雪芹说：“还有个人，现在就跟我们家姑奶奶一样了，她是我祖母的人，一直不肯出嫁，我娘现在也少不得她。人，可是再好不过。”

他口中的秋月如此，而杏香却又是一种想法，曹老太太的丫头，如今成了个不嫁的“老小姐”可又当着家。这不是一件好事。

“为什么不嫁呢？”

“这话，说来可就长了。”曹雪芹却又无从谈起之苦“以后慢慢讲给你听罢。”

杏香却急于想知道原因“不是相貌上有什么缺陷吧？”