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“桂花姐让我来的。”她照实招了，只希望没惹恼这位贵客。

“她为何要你送粥来？”应无涯继续问，边想着这粥虽简单清淡，却更显美味。

“桂花姐觉得我跟大爷您比较有话说。”

“哦？”“其实我跟爷儿您根本没说过什么重要的话，这个我也跟她解释过…”

“她要你来跟我谈什么吗？”

“啊？您说桂花姐吗？这个…”如茵很想逃离这房间，但还是深吸了口气回答道：“她…她见您闷，让我来问问您要不要跟咱们桃花姑娘聊聊。”

“桃花姑娘？”应无涯放下热粥，挑起了眉：“我听其它人提起过她，她是你们这里最红牌的姑娘？”

“呃…”如茵谨慎考虑了会之后回答：“据说是这样。”

“据说？难道你对这里的事情不清楚？”

“这…其实我也是最近才到百花阁来的。”

“你会一直在膳房工作吧？”应无涯有些担心这女孩终究会沦落风尘，然而看了看她的相貌后不免又为自己的多虑觉得可笑。“罢了，就当我没问吧！”

忽然被问了个问题，还没回答就被通知用不着回答了，如茵有些纳闷，但也更为紧张。

“那么…大爷，您要跟桃花姑娘见个面吗？”桂花姐再三耳提面命，如茵也不敢忘了她的终极任务。

“我有什么理由要见她？”应无涯则反问道。

“理…理由啊？”桂花姐教过她的，让她想想是怎么说的…“因为…呃，咱们桃花姑娘不仅貌美如花，而且博学多闻，跟她聊聊可以解闷，是每个人梦寐以求却不可得的大好机会…”如茵说着点点头。“没错，桂花姐就是这么说的。”

“哦？”应无涯露出似笑非笑的神情。“既然你这么认真说服我，我不去见见那位桃花姑娘好象也说不过去…”

“啊！”如茵跳起来。“您…您要去吗？”她嚷。

“你不是要我去吗？”

如茵怔住了，半晌后才回过神来：“您决定去见桃花姑娘了？真的？”她问。

应无涯点头：“马上就去。”他说。

如茵张大了嘴，好一会儿都闭不上，等她终于恢复正常，反应倒也算得上镇静。

“如果爷儿您『马上』就要见『桃花』姑娘，那么很抱歉，小女子我也得『马上』告退了。”她说着，简直是夺门而出。

应无涯则不解地挑起了两道浓眉。

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“都什么时间了，非得挑这个时候吗？”边替如茵换上衣服，桂花边喃喃抱怨道：“不是我说你，如茵，你至少该暗示他时间不对，『桃花』可能已经就寝了。”

“我怕那位大爷改变心意啊！”如茵说。

“真是位任性的大爷，也不想想姑娘家梳妆、更衣需要多少时间。”杏花也是边忙边抱怨。

“从『如茵』变身为『桃花』得花更多的时间哪！”桂花拉了拉如茵身上的衣服，伸手打算解开她的辫子，却突然又作罢了。“我看也用不着梳什么发髻了，横竖要被上面纱，就这么把辫子盘起来吧！”

“这么说来也用不着上什么胭脂花粉的，有面纱遮着嘛！”杏花停下手中的动作跟桂花相视一笑。“原来从『如茵』变成『桃花』其实用不着多少时间。”

“就是啊，亏我们之前还那么认真替如茵梳妆打扮的。”桂花嘻嘻笑道。