#x5F88;快乐，不必再仰仗男人的鼻息而活吗？”

“没错，你不必再忍受男人的粗暴，娶妾后的冷落、生育的痛苦，还有婆家的各种苛求。”德容严肃的说：“但人都是有七情六欲的血肉之躯，所以，难怪大家要说『寡妇们前是非多』。你明白我为什么二十年不下楼了吗？因为我不愿招惹任何是非，只有用禁闭方法，让已不再属于我的容颜和年华老去。”

“我会谨记姑姑的教训，到了夏家，也尽量足不出户，守住本分，不会令孟家蒙羞。”采眉说。

德容走过来，抬起她的下巴仔细审视着“我有些怕…因为你是这么年轻，又有着美貌，守节对丑的、老的女子而言可简单得多了。”

“姑姑是要我毁掉容貌吗？”采眉问。

“我没那么疯狂，也相信你的意志和品行，只是有时候，只能用『熬』字形容。”德容走到通内室的深蓝色布帘前“你过来。”

采眉走过去。掀起帘子，这是她第一次看到这神秘的房间，里面的摆设更少，就一张简朴的床、浅灰色的被褥，比较特别的是角落的纺织木架。

“我除了读经、打坐和写字外，就是织布，在规律的机杼声中，时光过得最快。”德容由柜子上取来一个陶罐“这是我婆家一个守寡的老婶婆给我的，里面有一百个铜钱，长夜漫漫，若无法入眠，就将铜钱洒在地上，再一一捡起，捡完了，人自然欺，就能睡着了，我现在转送给你。”

采眉不太懂“有必要吗？”

“到时你会感谢我的。有的人家穷，没有铜钱，就用豆子，等到了我这年纪，就不需要了。”德容说：“我们守节女子不同于常人，有自己的世界和方法，也有自己的哀乐和期待。最重要的，心不可以再动，要如古井水，誓不起波澜。”

“我明白了，谢谢姑姑。”采眉接过陶罐，心想，是离开的时候了，但她又几番踌躇。

“有什么问题吗？”德容问。

“嗯！姑姑…你会思念姑丈吗？”采眉嚅嗫地说。

“我不思念他，又思念谁呢？”德容并没有生气“他是我唯一的男人，也是盖起贞姜楼的原因。采眉，你没看过夏公子，所以害怕吗？”

采眉摇摇头。她并不害怕，至少她可以爱一个声音、思念一个声音，甚至是一段自我幻想的情怀。

她的白色麻鞋，又缓缓地踏下了楼。

十八岁…德容自送着采眉，十八岁，那正是自己守寡的年龄，寂寞会吃人，但一切都是为了远大的理想。

有人守功名、有人守富贵、有人守忠义、有人守道德…有守才会有为，而她小小一介女子，尽心守的是节烈，德容常觉得，自己是可与男子齐名，排入伟人之列了。

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三具棺木停驻在大湖边的一座小庙，由北到南，夏家人都十分低调，深怕连安葬送灵都要受到干扰。

然而，夏家父子为边塞百姓请命，却遭奸臣所害，忠义闻名天下。棺木一入江北、江南地区，就有许多微服的新知故友来探望，那些不得其门而入的，就在庙外留一柱香和一些纸钱、牲果。

采眉是乘船而来，一身缟素。

“依礼俗，你要跪爬，再扑棺痛哭，哭你未婚夫英年早逝、哭你自己的命薄，必须一生孤独。”吕氏在女儿耳旁提醒，表情悲戚。

采眉不知道自己是否哭得出来，她向来是个大家闺秀，声音不曾大声过，更没有公开嚎哭的经验。

渡口就在庙的后门，孟家一行人到时，已有夏家宗族人前来迎接。

三具棺木并列，前面各放着牌位和香炉。采眉还没有看清楚，吕氏就小声地说：“跪下，大哭。”