“是…”香儿脸白得都快站不住脚。

“娘，那！那是死人吗？”兆纲哽咽地问。

“你这回背对了嘛！”采眉夸弟弟说。

吕氏并没有醒来，采眉听见声响，先要弟弟继续练字，自己则轻轻的走船舱。那嘈杂声自四面包围而来，她还没明白状况，就瞧见那块众人瞩目的大木板正怪异地随着飘。

“哪能提呢？那么早把他你的耳朵里，只怕你会胡思想，意不定就容易着，去学人家什么相思来害自己。女孩啊！『贞静幽闲，端庄诚』最重要。”吕氏说：“这一次回南京也好，你弟第可以见见几位大儒，你也顺便受你大姑姑的教，把『列女传。好好的再读一遍。”

又是三从四德！采眉耸耸肩，没有嘴，迳自乖乖的低绣她的荷包。闺阁中，其实没有那么封闭，关于严嵩父的恶行，她耳里听，心里也记、也评。

汶河上的大木板仍不停的飘着，偶尔几下，偶尔似要翻覆，天空的鹰也随着它飞，姿势愈来愈狂野。

“待会儿到了夏家，得请人帮你们收收惊。大白天的飘来这东西，也不怕吓到幼小的孩，真是的！”吕氏自己亦神魂未定，不禁怨怪丈夫去投个帖也要那么久的时间。

采眉瞪大眸，夏怀川正是她许终的人，兆纲说什么闯锦衣卫救人？她可不曾听过这事儿哩！

香非在，香非在萼，骨中香彻…

喧闹声亦逐渐增大，突然，林丛中跑一些人来，码旁的小贩也丢下摊往河边奔去，连店面中半睡的夥计都惊醒过来，沉静的午后扬起一阵大騒动，有如老虎闯羊群般窜。正在船洗杯碗的孟家丫环香儿，倏地站直，瞪大睛，忘了手中的瓷，任它“哐啷”而碎。

采眉。她在《列女传》中已经读过太多了，有女为了守节，不惜断自己的手臂、削自己的鼻，甚至在睑上刺字，或毁去容貌的。虽然意念&

“匹夫之勇？这话千万别让你爹听到，他是因此才招夏怀川为婿的。”吕氏又说：“说真的，夏怀川文武双全，在京官弟里算是个尖儿的人才，你爹掌理国监，讲学多年，阅人无数，不会错选的。”

“至于你，”吕氏面对女儿，严肃的说：“为女人，要讲贞烈，以夫为天，绝不可轻浮调笑或逾越礼防，一个不守妇、失了贞节的女人，便猪狗不如，人人唾弃。采眉，你千万要切记呀！”

“采眉，你到底在绣什么？既是红梅！怎么又用白丝线呢？”吕氏尖的瞄到采眉手上的绣品问。

采眉的第一个反应是脚，再来是想吐。她才扶住围栏，便见兆纲走了来，她忙遮住他的睛叫：“不要看！”

大姑姑可是孟家的名人，嫁一年丈夫病殁，之后便回娘家守节，已经十八年未曾下楼，表示自己从一而终的决心。

舱内的吕氏在烘闹声中睁开惺忪的往外瞧，这一瞧，可不得了，她气急败坏地把采眉弟俩拉来，并对香儿说：“把所有的门呀窗呀的全都关好，叫孟金守住船，不准任何人靠近，真是太可怕了！”

今年天，皇上对嚣张的严家有一些微词，几位都察御史乘机弹劾，想为冤死的杨继盛和沈练复仇，结果没有成功，反而还引发政争，贬了一批忠义之士。

“你已经十岁了，当然可以和你爹留在前厅，也正好见见世面。”吕氏说。

这段故事，采眉早就听腻了，为了怕母亲再唠叨，她专心一意地绣着荷包。或许她该加上咏梅的那段话…

“有没有死，娘不清楚，但他们肯定是错了事才会有此报应。”吕氏想想，打算乘机给他们一些教诲“所以，凡是为人，都要行得端、坐得正，男人要忠君国，以仁义为天，个心无邪念的德君，不思迁、不贰饼。”

吕氏见儿女各自事，四周十分安静，她轻摇着扇，慢慢地便打起盹来。

“娘，我知。”兆纲睛说：“爹教过我，孔四科『文、行、忠、信』，都是以德为本，人要『于事而慎于言，就有而正焉』。”

采眉则是浑发抖，肤窜过一阵阵的冷意。她生平第一遭见此惨事，简直无法忍受。但那男人和女人的模样，偏缠绕在她的脑猴一直不肯离去，比厉的鬼魅还可怕。她趴在母亲的膝上，不敢抬，觉得那大木板彷佛会撞到他们的船！再黏住，像命符般。

采眉故意说：“在我看，这本是逞匹夫之勇嘛！”

来到汶城，河的速变慢，缓缓一大片，大木板也悠闲地晃着，更让人得以看清楚上面放署的东西。

是一个男人和一个女人！他们仰面躺着，衣不蔽且血迹斑斑，四肢都用铁环扣住，形状极为凄惨，木板上还着一木牌，上面写着私通之罪，天理不容！男女，十恶不赦，此娼盗之徒若死，烦善心人士就地掩埋，见者万不可救，救而收留者，与之同罪。

吕氏迟疑一会儿说：“就三年前吧！几个在国监念书的监生，得罪了严首辅的孙儿严鸿，被送锦衣卫。当时也是监生的夏怀川就直闯都督府，把人要了来。”

“娘，你也夸他呀？！你以前总不提他，我还以为你不满他这个人呢！”采眉故作淡漠地说。

采盾这才发现错误，也不禁暗怪自己的心神不宁，彷佛有什么事要发生似的。偏偏一旁的兆纲刚完成一张大楷字，听兴趣，问：“娘，三不能见男人，我可以吗？我好想看看那个拿剑闯锦衣卫去救人的夏怀川喔！”

“爹说这才是有胆识的人，还要我以他为榜样哩！”兆纲补充。

“别讲！女孩要『择辞而说，不恶语，时然后言，不厌于人』，这是妇言首要的规范。再说，政治是男人的事，我们不能随意批评。”

“娘，锦衣卫救人的事，我怎么都不知呢？”采眉极为好奇。

而兆纲已经吓得哭倒在母亲怀里。

了严嵩，对不对？”采眉问。