弱，野地里寝卧不适、饮食粗砺，又只能依靠柴火取暖，更别提替换衣物或滋补汤剂，实非她久居的地方。一旦“蓝田玉炼丸”

服尽，四下里救应不灵，些许风寒都能要了她的性命。“姐姐若需其他物事来用，咱们得找个有人的地方，才能采办。”

“我都说了。”文琼妤笑道：“你到哪里，姐姐就到哪里，一步也不离开。”劫兆心中一暖，忙将没吃完的半只熟兔剔下肉来，以干净的草叶包起，又摘了一大兜的野桃，盛上几支竹筒的清水，留待旅途中果腹。他把铜匣缚在背后，横抱着文琼妤，沿着清溪往下游走，日落时终于看见远方一抹袅袅炊烟，自林叶间盘绕直上。

越过疏林，眼前豁然开朗，一片葱葱郁郁的小丘起伏平缓，夹着一条丈余宽的黄土小径，径上寸草不生，似是经年累月被鞋底、轮辙碾出来的道路。

路旁辟出数畦旱田，田中秧芽新绿，疏疏落落地随风摇动，却不知所种何物。田地中央围起一圈竹篱，隐隐有几幢屋影，其中有两扇透光小窗，炊烟正是来自其上。

两人还未走近，便已听见犬吠之声，竹篱里一阵扑翼喔然，似是鸡群骚乱。“有人在么？有人在么？”

劫兆连喊几声，未闻回应，迳自推门走入。竹篱里一头老黄狗奋力嘶吠，叫得隐有痰音，干瘦的身子不住摇晃，似将断气。

劫兆本想一脚踢开，又怕将它踢死，脚下微抬，老黄狗仰头咬住他的裤管，彷佛可以交代了似的，咬着布呜低喘，终于缓过气来。劫兆拖着老狗走到屋前，这房舍不大，茅顶土墙，甚是简陋。

院舍之外，似乎还有零星几幢小屋散布，日落后看不真切，依稀见得檐角屋脊的形状。埕院里排着十几个竹挂子，似晾衣架非晾衣架，劫、文二人都不知是什么。

点着灯的主屋里一张方桌、两把长凳，虽然陈旧，却擦拭得十分光洁，角落还靠置着铁犁、锄头等农具。屋底垂着一方蓝布吊帘，帘后传来“沙沙沙”的炒锅声响，透出诱人的油香味。劫兆将文琼妤抱入屋内，将她放落在凳上歇息，随手将食物饮水解下。文琼妤轻道：“快与屋内主人打声招呼，莫要惊扰人家。”

劫兆点点头，暗自提高警觉，眼角不敢稍离姐姐，掀起布帘欲入，却见厨房后门的帘布一放，那人已先走了出去。他本想追上，一想不对：穿入厨房，前堂的姐姐就在视线外了，敌我未明前，万万不能冒险。

退出厨房，随手推开前堂窗？，对文琼妤笑道：“家主人出了后门，我去后头打个招呼。”跨出前门绕到屋后，谁知那人将水一泼，转身又回到厨房。