王笑笑眉一蹙，：“在下王笑笑，落霞山庄来的。”只听那薛王氏幽幽说：“原来是歌笑郎到了。”

只见那薛王氏裣衽一礼，缓缓说：“歌笑郎公到此，是奉命而来么？”王笑笑急忙镇定心神，还礼：“在下奉师娘之命，特来拜祭薛王爷。”薛王氏：“我家姑娘已到贵宝庄了？”

话声中，拿起案上的油灯，移步朝棺木行去。王笑笑到了左面灵柩之侧，双手把住棺盖，准备揭开。薛王氏立在王笑笑右边，左手抱着那“黑儿”右手举油灯照亮。

她似不愿多讲，话未说完，突然一叹而止。王笑笑微微一笑，：“夫人放心，晚辈虽然有名气，那是江湖上的太，晚辈纵然不才，竭尽所能，自信必能报命。”

王笑笑立在灵案之前，举目望去，原来是自己曾经见过的薛王爷家里的仆人薛王氏，只见那薛王氏右手掌灯，左手抱在怀中，似是抱着一个婴儿，不觉心中一动，暗暗忖：这薛王氏着重孝，定是薛王爷的亲人，但不知她抱着的婴儿是谁的孩？

王笑笑吃了一惊，心猛然泛起一阵寒意，但在那纸灰飞散、火焰将灭之际，他好似见到灵幔之后，有一个妇女的影。

薛王氏冷冷地：“妾所知之事，我家姑娘谅必早已陈述明白。”王笑笑暗暗忖，看来这薛王氏遭逢大变，情颇为偏激。心中在想，中说：“晚辈听说，薛王爷惨遭非命，伤痕在咽上…”薛王氏接：“老夫人也是一样。”

思忖中，那薛王氏已将油灯放置在灵案之上，缓缓转过来。王笑笑目光一瞥她怀中所抱之，心猛然一。

王笑笑暗暗忖：“薛王爷尚无嗣，蓄妾求，也是人之常情。”当下重行大礼，：“原来是二夫人，请恕晚辈失礼之罪。”薛王氏形一侧，：“贱妾不敢当此大礼。”

王笑笑肃然起敬，：“二夫人重情尚义，晚辈敬佩万分。”薛王氏一声叹息，似谦逊几句，忽然低沉，半晌方：“歌笑郎赶来寒舍，除了祭奠我家员外，还有别的事么？”

薛王氏：“家破人亡，孤零一，这黑儿是妾唯一的伴侣了。”王笑笑暗，原来那黑猫也有名字，倒也有趣。

阵惨惨的凉风扑屋内，刮得燃烧中的纸锭四下散飞，火焰一闪而灭。

王笑笑：“灵柩尚未固封，晚辈想看看伤的情形。”薛王氏漠然：“左面是老员外的灵柩，右面是夫人的。”

王笑笑：“晚辈奉家父之命，赶来杭州，一者拜灵，二者查缉凶手。”薛王氏秀眉一蹙，：“你师娘柳青青并未随你亲自下山？”

但听薛王氏：“我家员外是在野也是知名官员，在武林也是知名之士，一技艺，虽然比不上令尊大人，但也算得一手，能够谋害我家员外的人，自非泛泛之辈，柳女侠不肯山，只派歌笑郎前来查案，未免…”

原来那薛王氏抱着的并非婴儿，而是一黑猫。那黑猫漆黑，油光闪亮，黯淡的灯光下，那双灵活的睛金光夺目，令人心悸。

王笑笑一，：“不知夫人与薛王爷如何称呼？”薛王氏垂目望地，：“贱妾乃是老员外的侍妾。”

因此王笑笑：“师娘已将查缉凶手之责付晚辈了。”薛王氏闻言之下，脸上掠过一丝异样的神，但只一瞬，重又恢复了哀惋凄冷的模样。

王笑笑暗暗忖：她是看我年轻，料我本事有限，不堪当此重任了。转念之中，觉得薛王氏怀中那黑猫，双目金光闪闪，一直盯着自己，充满了敌意，不禁朗声一笑，：“夫人猫？”

这时，王笑笑定下心神，了掌心的冷汗，沉声说：“灵幔后是哪一位？”寂然片刻，云幔后响起一个哀戚的声音，：“妾薛王氏，公尊姓大名？”

火光一闪而亮，素幔之后，转一位浑重孝、满脸悲戚之的妇人。那妇人信年华，容貌甚，此时浑素服，额上勒着一白绫，愈发显得清丽动人。

王笑笑正要揭开棺盖，鼻尖突然嗅到一淡淡的粉香。那是一极品粉，珍贵异常，寻常人家，有钱也难买到。王笑笑世家，自幼风，专门在脂粉堆中厮混，对妇女常用的脂粉自然十分内行。

王笑笑心念一转，：“府中只剩下二夫人一人了么？”薛王氏悠悠一叹，：“姑娘离家之日，已将婢仆悉数遣散，贱妾念老员外的恩德，独自在此守灵。”

薛王氏一叹，：“歌笑郎之名自然是名不虚传，公既然成竹在，妾也无话可说。”王笑笑：“尚望夫人指。”