余光与耿照一，忽地会意：他未必真掌握了什么线索，能将灰袍客与三奇谷联系起来，多半是顺着适才闲聊，赌上一把而已。

慢一些，染红霞也应到那凝肃内敛的寒杀气，宛若实剑透，令人隐隐生疼。

染红霞挪了挪，闪臂围，背对湍与郎并肩而立。立在大石之上的，是一名不不矮、不胖不瘦的灰袍男，袍襕及膝，不短不长，穿着草鞋打着绑，外表毫无特征。

耿照冷：“五大师有话给你。他说：“凉风起天末，君意如何？鸿雁几时过，江湖秋多。””灰袍客笼双掌于袖中，黄浊瞳盯得人背脊发寒，嗤笑：“你不如磕讨饶，胜耍这等无聊嘴──”

耿照沉声：“你当年离开三奇谷时，有没想过有朝一日须得白日蒙面，无脸见人，尽些投毒烟、掳女的卑鄙勾当？黑衣人！”＊＊＊染红霞听郎提过二十五间园外一战，不由凛起：“原来是他！怎地又是谷中第三人？”

灰袍客刻意加辱，瓦解二人求生意志，固是一解。但这践踏对手尊严的激烈手段，却也有着另一个更直觉的可能──适才她信而的那番话，惹动了他的杀机！若耿照的把戏是押上命的豪赌，染红霞几乎觉得骰红开在了她俩这边。

灰袍怪客双微眯，似是不为所动，慢条斯理：“典卫大人，你也称得上狡智啦，端的是心细如发，胆大包天。脆地闭目待死，或与心上人多温存片刻，难不好么？”

“我还没说完。”耿照冷冷截住，一时却想不起末四句，不觉蹙眉。染红霞玲珑心窍，接：““死生纵有命，来去本无求。别日还相访，新醅且一抔。”

除了裹住整个脸，只双的覆面黑巾，像这样的人一天在上不知有多少，连描述其形貌都不禁词穷。

耿照铁掌才至，灰袍客未移臂未举，不挡不避，只一抬，耿照忽觉那黄浊瞳如标两杆铁撑，生生撞来，前凭空升起一无形气墙，坠势顿阻。

退一万步想，这人若真如耿郎所言，以一指挑了刀侯府与奇新生代的四名手，武功之，已到不可思议的地步，正面挑战绝无胜机，只能碰碰运气，看这天外飞来的一问，是否能令其略生动摇，为两人制造脱的机会。

练到这等修为，何止呼心，气机亦能隐于无形，沾如羽、随风摇曳，恍若不存。这人不知跟了她们多久多远，此际气息外放，杀人的意图再明显不过。她并不需要耿照保护，她愿意与他一同奋战、一同血，乃至一同死亡。

他这下全力施为，毫无保留，只求攻得灰袍客回手，助伊人逃过一劫。灰袍客有意示威，于掌风及前从容指，染红霞背脊尚未地，左肩又绽血，伤几能见骨，不住骨碌碌冒血来，衬与白皙无暇的如玉肌肤，更是怵目惊心。

这化气势如实、抬即能伤敌的境界她听师父说过，名曰“凝功锁脉”普天下也只寥寥数人能及，乃武者登峰造极的象征，是练武之人梦寐以求的境界。

明明布条断齐整如刀割，却未划破女郎肌肤半，染红霞一丝不挂，捂着左肩狼狈开，缩于一块石后，两条修长玉连同腰背，撞得青紫，鲜血沿臂蜿蜒，积于并的，浸了茂密的细卷乌茸。

“你们竟能得三奇谷，我很意外。”来人淡淡开，声音略显沙哑，听不确切年纪，只能猜测不会太年轻。“你的命实在是很啊，典卫大人。”“而你到现在都没放弃寻找谷之法，也令我十分意外。”

五大师终是原谅了你弃挚友于不顾，独个儿离开。这些年来你若想起他们，不知曾后悔否？”耿照本挑动对手心绪，岂料染红霞窥破其意，抢先一步，吓得他魂飞魄散，暗叫：“不好！”果然女郎语声未落，躯倏地弹开，一抹血线散在风中“嘶──”的裂帛细响竟还慢了一霎，然后才是迸樱的闷声呼痛。耿照没敢回，迳朝灰袍怪客扑去，单掌“呼”的一声劈他面门，正是号称薜荔鬼手“刚猛第一”的跋章罗手！

但耿照认得那双令人不寒而栗的睛。当日在二十五间园外，风篁、聂雨等东海年轻一代的后起之秀联剑抵御，也难当此人之一击，若非李寒手周旋，世间已无耿照斯人。那是他此生距“绝望”二字最近迫的一次，无力得只想放弃。

此间荒僻，连兽径都不见一条，遑论人迹。此人绝非无端从天而降，能寻到这里，纵非死医怪两位前辈的同修，亦与三奇谷脱不了系。

灰袍客信手，嗤嗤几声细响，染红霞周帛飞如蝶涌，胴上再无丝缕可掩。那指风快锐无匹，在她光的躯留下条条殷红，余劲削石土，激尘迸散，斫痕宛然。