风篁素来敬畏师兄，忙：“好、好！我退后便是。”拉着耿照退界线，提气：“小弟已照师兄吩咐，可否现一见？”

所以我还不能死，在我上一定有什么特别的原因，得以苟延至今，若能勘破其中玄机，苍生有救矣。”

李蔓狂沉默半晌，忽：“桂武…我是说山下那位樵的家人可好？可有现发脱齿落、肌肤枯，又或腹泻呕吐的症候？”不问樵如何，自是知其无幸，而“中蜂”终未生效，否则何来发脱齿落云云？

“我尝试将此毁去，无奈刀剑烈火难伤，要找荒僻遗弃，外的情形你们也瞧见了，将它埋于此间，怎知不会令整座山里的活俱都灭绝？

耿照不知此何来，想起绮鸳所说，解破谜团，须从来历下手，审慎开。“请恕小弟冒昧。敢问李兄，这“天佛血”却是从何得来？”

将军家师四份文书，各指一条线索，着我师兄弟四人分调查，我是往西北关外去的，了三年却一无所获，差死在沙漠里。我记得师兄那份最是混沌，实在是看不懂，只好留给脑最灵光的人。”

李蔓狂不置可否，只说：“老二，我小瞧你啦。没想是你最先寻来。”声音似非来自木排后，而是在岩窟更，开总带着嗡嗡的空回响。风篁面有愧。

那雕鸮大如阉，羽尖都作灰白，显是一老鸮，平日啸傲山林惯了，不想竟于睡梦之中被飞石打落，摔得，鼓翅满地扑跌，一时站立不起。

耿照仔细回想，摇：“没有。他妻儿都很健康，长还为我们引路，找到了山上小屋，手矫健，不像患病染毒。那“天佛血”的异质毒素，可有潜伏不发的特？”

那人咳了一阵，厉声：“退回去！老二，再不退后，休怪我翻脸无情！”风篁辨清语调吻，确定是师兄李蔓狂，大喜过望，忙拉着耿照退后几步，扬声：“师兄！你怎么了？可是受了什么内伤，还是中了毒？我随携有师尊的灵药，你先服些。”

要说枯草圈内有毒，雕鸮也未免太活蹦了些。两人观察片刻，才又大着胆走草木凋萎的范畴内，风篁着腰后刀柄，另一手着药瓶，稍有不对，便要吞服铜驼祛毒。忽听木排后透一把瘖哑的音：“停步！都给我退回去！”

窟回，令李蔓狂的声音倍显虚无。“这邪并非是毒，无药可解，没有什么潜伏不发的问题，只是不断剥夺生机，无休无止。我藏于此不过数日，外的草木虫鸟次第死去，完全没有征兆，也觉不异样。外枯黄的范围有多大了？”

耿照踏前一步，抱拳朗声：“将军担心李兄，派小弟前来接应，并无丝毫猜忌之意，还请李兄勿疑。敢问李兄，致使此地寸草不生，以及山下那位樵夫发脱齿落的毒源，可是李兄手中的“天佛血”？”

若非亲睹这副骇人的景象，不免认为他危言耸听，此际两人却说不一句话来，平生所知所闻，竟无一可与这邪力相抗。万一“天佛血”的异能不受局限，影响范围无有尽，那么李蔓狂之言绝非夸大，此乃苍生浩劫。

风篁接：“据说央土僧团寻找此，已有数百年的光景，无数学问僧考据典籍、费尽心机，理绪若。

便要将药瓶抛去。中李蔓狂大喝：“休来！但凡沾着此间地面之，俱不能留在世上。你也一样，速速退后，直到不见枯草为止，否则我便吞下“中蜂”一把火将里外烧成白地！”

“师兄，不是我找的。这位是将军特使，影城的耿照耿兄弟，是他辨了师兄遗留的线索，才循线至此。”

一耳羽如角的大雕鸮来。雕鸮乃是猛禽，面盘特大，形如猫狸，生有两支冠角似的尖长耳羽，昼伏夜，又称“夜猫”

语声方落，接着一阵剧嗽，似将呕心肺，闻之亦觉痛楚。风篁微迟疑：“师兄…师兄？”不觉上前几步。

“这是我目前还活着的唯一理由。”李蔓狂淡：“邪剥夺生机，所经一片死寂，那樵桂武借我小屋暂住，当时我受了重伤，起居无法自理，桂兄照顾我数日，便已形容憔悴，肝胆病变加剧，竟成痼疾。而我的伤势却飞快痊愈，他直呼是“活神仙”

风篁连翅带鸟，双手抓着往前抛，老鸮被扔枯草圈里，摔了个跟斗，一一的踅了几圈，摇摇脑袋“泼喇”一声振翼飞起，低低地飞往岩间，暂栖于一段光秃斜枝。

“约七十步左右。”耿照老实回答。“最迟在两日内，你们将连现下的立足之也无。”李蔓狂衰弱的声音里透着的苦涩。风篁关心情切，急：“师兄！此至邪，怎能长久持有？连外的草木都受影响，你的…”