那伙计十分乖觉，一见耿照面沉凝，抢着替他赶开闲汉，引到染红霞坐过的临雅座，放下一半竹帘，陪笑：“典卫大人稍坐，我给您张罗吃的，再沏壶好茶来。”一连重复几次耿照才回神，只说：“拿酒来。”

她们通常都在酒店铺之间动，有些级的酒楼正店不许这人，以免扫了贵客的兴致，不过四里桥这一带的分茶铺一般都不禁止。

无不燃起冲天烈焰，火光映红了湖面、山，以及在火间哀嚎奔逃的人影…“那、那是什么？”

耿照低默默行走，不知不觉又回到四里桥的分茶店前。他举手遮眉，试图挡去上回映的粼粼金光，忽然涌起一想饮酒的冲动，低声：“我们去坐坐。”

“多近？”反问的是一把低沉沙哑的浑厚嗓音，犹如磬石磨砂。男一开，符赤锦便觉中气血翻涌，五内似将沸，嗡嗡耳鸣持续许久仍不消失，仿佛被扔万斤铜钟里撞了一槌也似。负此等内功造诣之人，此问自然不是怕死，背后隐着更重要的意义。

问题在于：不受控制的惊天之威，伤敌与伤己无异，有人拿瘟疫、天雷、旱涝灾为武么？能受控制，妖刀才有价值。”

平民百姓挥霍不起，就来更便宜的分茶店。这家铺自己有简单的厨房，白日里供应一些简单的吃，夜四里桥边各吃摊贩纷纷笼，铺里索不开伙了，客人想吃什么，就唤闲汉拿着空碗碟帮忙去张罗购买，光靠赚酒钱都已快忙不过来。

“还有它的刀尸。”鬼先生一派认真，仿佛怕顾客们产生错误的观念。“正确地说，是妖刀离垢、挑细选而得来的刀尸，以及正确的号刀之法，三者合一，才形成诸位前这幅瑰丽奇伟的景致。”

鬼先生说着嘻嘻一笑，仿佛名厨遇上了知味之人，简直喜不置：“既然如此，一丈之内如何？”＊＊＊夕西下，残霞渲如血。

赤炼堂的总坛里不只有兵人，总会有几名手的，但在火焰之前通通不堪一击。火龙燃了整座码，赤炼堂总坛自大厅以下，已经没有任何一个还能活动的黑，散在火场各的尸骸数都来不及数，而火龙仍在继续沿着山向上爬…“那到底…”宿冥喃喃自语：“是什么东西？”

“闲汉”顾名思义，是指附近一些游手好闲的人，并非铺里正式聘请的伙计掌柜。他们一见有仪表整齐、看起来家不坏的年轻人店里，就会自动蹭上去亲切招呼、帮忙跑，有时客人一兴就会赏些小钱。类似的还有佩着青手巾、拿着白磁小缸卖零饯的小孩，男童女童都有，以及被称为“打酒坐”的歌女。

“请容我向诸位介绍，”鬼先生笑起来。“天元宗的余烬、我等七玄的再兴，正之恶梦、龙廷之权柄，无可匹敌的战…妖刀离垢！”宿冥失声：“那便是离垢？”

风中传来阵阵难以言喻的恶臭，那是灰烬、燃烧、血腥、焦烈…掺和而成的气味，伴随着若有似无的哀嚎，以及剖纸般明快轻巧的刀刃声响。鬼先生忽然搓着双手，像是忽然来了兴致，对着“顾客”们殷勤探问：“机会难得，诸位有无兴趣“就近”参观一下离垢的威力？”

她这才留意到，白纸灯笼的数目似乎远大于七盏。…是因为有的龙大位还悬而未决，抑或七玄之首本就不只七人？“好问题。如妖刀这等惊世神，威力之大，诸位已然亲见。再看不清的，稍后还有“一亲芳泽”的机会。

径自往店门走了过去。不用看也知弦一定在后。弦永远都不会说“不”店伙计见典卫大人回来了，忙哈腰迎店外，殷勤接待。越浦殷富，民风豪奢，傍晚是店内生意最好的时候。之上系舟泊岸，忙活了一整天的人们在返家之前，不免要偕友朋找个地方坐坐，些燠爆炒酒吃，或去酒楼正店，或去丽舟画舫，次一级的则有俗称“脚店”的酒专卖店。

这声音符赤锦很熟悉，她曾与她在破驿的黑夜对骂过。是鬼王宿冥。…那是…修罗场。符赤锦很想这样回答，却说不话来。居眺望，火焰的源像是一枚不断吞吐开闭的龙首，撕咬着动在线的一切：人、建筑，死的、活的…无有例外。最开始的时候它仅仅是个炽亮的光，那代表着一个人。但现在已经不是了。整座风火连环坞陷火海，火龙所经没有活，间或有几个黑影与龙首迭、分开，又迭、分开，不多时便被火所吞噬…

这些地方供应上好的酒菜，可召歌伎唱曲助兴，餐都是银牙箸琉璃碗，即使只有两人对坐，叫上两碗好酒、几象样的菜，下酒的果蔬杂嚼三五碟，讲究些的这样一顿能吃掉近百两银。