原来数日之前，这自称“玉匠”的老人刁研空背着竹架行而来，打听附近哪一的市集最是繁荣，小贩中的同行老三广有意相戏，骗他说“此地初一十五游人最多”老人便留下来，死活不走。

小贩咂了咂嘴，一脸悻然：“怎么不是？我见他年纪大了，怕夜里冻死晦气，拿些酒与他吃，他也推拒，净吃碎饼炒米。

前的小贩一把起，睁大睛满脸贪婪，本上前争看，忽停下脚步“呸”的低吐唾，冲刁研空竖起拇指，嘿嘿笑：“老！我真小瞧你啦。原来你不是光，还带帮手的，一家伙来了仨，这般人模狗样、一搭一唱，老都差儿教你给蒙啦。”

简直就是一枚破鞘而的耀黄玉！她一时难以置信，反复将石举起放落、举起又放落，看着看着“噗哧”一声，竟尔笑了起来。

“老伯，如此却要如何营生？”刁研空又是一愣，半晌才微恍然，笑得眉弯弯，角的鱼尾纹密如蛛吐，仿佛被丽日晒的陈木，隐约飘开一缕老檀烟。“小兄弟，豚驴也不使银钱，又当如何营生？”“这…”耿兆为之语。

“老朽不收银钱。”他总算懂这几位少年人的心思，回的虽是原话，神态却宁定许多。符赤锦蹙眉：“老伯，鉴你的玉石不用钱，鉴了真玉，难也是拿了就走，不一文？”

“不只鉴玉，你还得说石里的玉是何模样。”刁研空正正经经：“琢磨来若无二致，玉便是你的了，姑娘。”耿照不觉失笑。

“我猜里藏的是羊脂玉。”沈素云笑着解释：“这款料白度甚佳，外少见漏，对光却能如此剔莹通透，乃是一等一的玉材。”

粮吃完，居然在屋后起了萝卜青菜，众人怕不及收成便饿死啦，要分些给这老儿，又只拿些残羹剩饭之类，天生的乞丐命。”

符赤锦半信半疑，拿起对艳一看，赫见辉隐隐，枣红近乎褐的石竟透温黄光，间甚至泛雪白，哪是金枣橘？

符赤锦江湖走惯，一时却不清这奇怪的老人所图为何，与耿照换，不生事，亲挽着沈素云的藕臂，柔声笑：“妹，不如我们再往下走罢？这儿也没甚好瞧的。”

符赤锦暗忖：“你若知自己指镇东将军夫人是骗帮，脑袋还不吓得自动落，便似一只冬瓜？”红抿着一抹妩媚，正想上前给他颜瞧瞧，细圆的葫腰却被郎揽住，一酥，兜上波颤摇，晃一片盈目酥雪。

耿照遥对小贩：“大哥误会啦，我们与老先生今日是初见，并不相识。”小贩撇嘴冷笑：“是啊是啊，这儿谁不是初见？他的熊！”

鬼镇的小贩疼得，怕老人饿死或冻死了，还得掘坑掩埋，故意将他安置在杂堆放，还给了座笨重难使的大木档，希望他知难而退，刁研空却甘之如饴，任由众人摆。

外行旅少带粮，却要自萝卜青菜为生，的确够荒唐的了。刁研空笑笑不辩驳，双手拢于袖中一揖作谢状。小贩皱眉挥手，啐：“他妈的，别给老烧空香！你咒我早死么？”

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忽听一阵大笑，前那窝在摊里睡觉的小贩伸个懒腰，起：“几位别费心神啦，这老是疯的，多跟他说上一会儿话，只怕也要发疯。”符赤锦蹙起柳眉，隔空叫：“喂，你这人怎么这样说话？”

沈素云正凝眸俯首，目光不住在档上巡梭，巧额微蹙，罕见地认真的表情。符赤锦连唤几声，她才“啊”的回过神，俏脸红，垂颈：“是我失神啦，勿恼。”符赤锦笑：“妹看得仔细，可是看了什么宝贝？”

“谁识这老疯！都怪老三广那小多事，惹来这尊瘟神。现在可好，赶也赶不走，连累大伙儿倒霉。”

沈素云羞红粉颊，眸中却是熠熠放光，视线不由自主移回调上，指尖轻抚着一枚枣沉艳、油顺的肾形圆石，：“不瞒，依小妹看，这张档上放的全都是籽玉，没有一块是混充的。若我猜得不错，这块籽石对光一照，该是透黄才是。”

刁研空不以为意，眯微笑，也不知是和气还是傻气。他天生角细垂、眉帚疏落，就算咧嘴笑开还是张苦瓜脸，难怪小贩嫌他晦气。符赤锦看得蹊跷，趋前压低嗓音，问小贩：“怎么？你们不是一的？”小贩哼的一声。

那肾形石不过掌大，虽有几裂，外表却不甚砾，光，引人抚，不忍释手。通覆满橘似的枣红，油艳彩十分夺目，别说“透黄”以其之厚重，只怕连光也透不过来。