许缁衣噗哧一声，掩：“二总今日，净拿我寻开心。”两位人言笑晏晏，满厅如绽，理当是赏心悦目至极，但举座只有邵兰生微微一笑，捧起盖杯敛目啜饮。

面上却不动声，笑如风，碎步相迎：“久违啦，谈大人！去年锋会一别，妾一直还未上白城山探望老台丞，不想谈大人先我一步，倒来朱城山看我啦。”

许缁衣上下打量她几，轻笑：“你这样打扮，真是好看极啦。”染红霞低不语，雪白的玉靥飞上两朵红云，益发显得心神虚浮，容颜白惨。许缁衣看不对，低声问：“你受了伤？”

谈剑笏与邵兰生也都相熟，众人寒暄一阵，各自坐定。那青年公坐在谈剑笏边，未如随行的院生般立于座后，横疏影暗忖：“此人必不是埋皇剑冢门下，更不是赤鼎派里的青年后辈，才得与谈剑笏平起平坐。”

染红霞先是了，略一迟疑，又摇了摇。许缁衣向众人告罪，将染红霞拉到厅堂一角，两人接耳，说了好半晌的话。

微怔之间，两人已四手握。她毕竟是总领一门的首脑人，眨便敛起满心喜，又回复成平日的波澜不惊，轻着师妹的温手心，柔声：“见你没事，真是太好啦。”

横、邵二人起相迎，横疏影笑：“许久不见，代掌门益发丽啦！真个是天仙化人、风姿尘，令人好生相敬。”许缁衣微笑：“二总又笑话我了。

邵兰生喜：“那邵某便引颈企盼，恭候佳音了。”后几人鱼贯而，横疏影认其中一名锦袍官靴、双掌如铁的紫膛大汉，心中微凛：“怎连他也来了？”

读经修，参的是生死解脱，躯容貌不过是一枵壳，不足挂怀。”妙目微抬，颔首：“啊，三爷也来啦。久未至石津拜望，不知家主及二爷可好？”

染红霞眶泛红，不过终究是忍住没掉下泪来，低声：“小妹无能，护不住门里的妹，又让大师担心。”许缁衣温柔抚：“平安就好。若无你拼死守护，只怕门里死伤更惨。我已大致善后妥适，你别挂心。”染红霞了。

他双手空，未携兵刃，厅时一跛一跛的，上似乎不太方便。横疏影想起谈剑笏的师承来历，心中暗忖：“莫非是谈剑笏的侄辈？”

邵兰生拱手：“多谢代掌门关心，两位兄长俱都安好。家兄还特别嘱咐，待得杜掌门关，让我一定要走一趟断湖，多多拜望她老人家。”

谈剑笏正襟危坐，神情与姿态都十分僵，而那青年公却低不语，依旧是一副失了魂的颓丧模样。一时之间气氛凝重闷沉，似是山雨来。许缁衣正开，忽听门外一声轻呼：“大师！”

许缁衣笑：“有劳三爷和家主费心了。待家师功成关，定然传帖江湖同，来月停轩一叙，邀月举杯、对影论剑，届时还要请三爷赏光。”

他对冶金铸炼十分娴熟，又曾过京官，对平望都的了解甚，于公于私，向来与横疏影颇有话聊。今日却显得有些尴尬，客两句后便退至一旁，神情凝肃，似是心事重重。

那紫膛大汉正是埋皇剑冢的副台丞“朝天金锁”谈剑笏。他西北边陲的火工名门赤鼎派，又历练过都作院利署丞、军少监等职位，萧谏纸借重他的专才，指派担任“三府竞锋”的莅会代表，与横疏影几乎年年碰面，两人堪称熟稔。谈剑笏抱拳：“不请自来，还望二总恕罪。”

又多看了几，心念一动：“难…是他？原来如此！”她心中有谱，反倒宁定下来，也不忙着开。却听许缁衣：“谢二总收容敝门师妹。这份恩情月一门念，日后定当补报。”横疏影心想：““日后”？那是指今日之事，用不上这份人情了？哼！”不动声，抿嘴轻笑：“代掌门太客气啦。月门下，俱是世间少有的女杰，且不说令师那愧煞须眉的“红颜冷剑”便是“抚剑谁语，东海三件衣”里的三迭玄衣之剑，也是东海数一数二的手。这人情求都求不来，算算还是我占了便宜。”

一抹彤艳俪影掠大堂，来人一袭柳红绫罗兜、压银郁金裙，裙底两只莲尖儿的足飒然错，微一双金叶红绣履，却是染红霞。许缁衣与她同门十几年，可说是看着她长大，从未见过这个专注练武、格像男孩一样的二师妹如此打扮。

“这人太过耿直，面上藏不住心思。此番上山，定然有事。”横疏影心思飞转，忽见谈剑笏后除了两名随侍的院生外，另有一名相貌英、长玉立的青年公，生得儒雅俊秀，气质不凡，只是容灰败、神情憔悴，既似受内伤，又有几分失魂落魄的模样。