寻常武官要就班升至七品，实属不易。耿照无言以对，肩膀垂落，神情十分气馁。胡彦之：“小耿，我不是害你，是想帮你一把。你若想调查妖刀之事，这七品典卫的份十分受用，决计比一名下人弟方便得多。”

“正所谓“朋友相贵乎诚”…”见耿照吞吞吐吐、急着想解释的慌模样，忙举手安抚，沉稳：“你别急，我没生气，也不是责备你。人都有难言之隐，重是当你想说的时候，有没有人可以聆听。”

转横疏影又写完一折，要研墨却又不见家生，抬见他回来也不是、坐着也不是，手足无措的呆样，圆睁杏便要发作。瞧着瞧着，忽然“噗哧”一声笑了来。

如今所见，却是她伏案写字时那雪的藕臂线条，动着破碎汗珠的酥腻肌肤，还有那双饱满尖翘的浑圆廓…沉甸甸的房下缘裹着兜锦衫纱，被主人轻搁在几案上，仿佛为了减轻对肩背造成的沉重负担。

“回去坐好。”横疏影继续低书写，仿佛连拨开他的手都嫌麻烦，片刻工夫都不肯浪费。耿照悚然一惊，仓促间听不她的气起伏，只觉甚是不善，低快步而回。

耿照几乎想把一切和盘托，转念又想：“二总千叮咛万嘱咐，让我千万不能脸，以免影城卷风波，如玄犀轻羽阁般万劫不复。我已违背她的代，闹这么大的事来，岂能一错再错？”

直到坐下，才发觉注墨条还在掌里，一手一，就像小孩儿拿着波狼鼓，模样颇为尴尬。

这个关窍一想通，剩下来的就很容易懂啦：你之所以能应付天裂妖刀，自然也是琴所传，是也不是？”

＊＊＊耿照踏着夜，匆匆回到挽香斋，书斋里已起烛，横疏影正伏在案前振笔疾书，雪白细的小巧额角上垂落一绺发，鬓边微带轻，颊畔黏着些许发丝，的肌布满密汗，连微噘的上都着一小片珠，衬与金绒似的淡淡汗，分外可人。

“你若想找人喝喝酒、聊一聊，我便在这里。我同你二哥，随时迎你来。”咿的一声，柴扉轻轻掩上。胡彦之手扶粉，宽阔大的背影缓缓前行，终于隐没于客舍门影之内。日影西斜，暮霭浮动，耿照呆立在围篱外，心空的，仿佛被他的磊落刺伤，既恨自己彷徨犹豫，又觉弱无依。霎时天地俱远，更无一可恃。

思虑至此，心中反倒释然，见她提腕往砚台里捺了几笔，起趋前，拿起青瓷注与腾龙贡墨替她研墨。

他自从领略过了女的好，中所见、耳中所听，甚至鼻中所嗅，都与过去大不相同。同样是在上的二总，从前只觉她亲切、貌、明，梳妆打扮都极好看。

这一笑直如冰消瓦解、满室生，耿照都看傻了。横疏影一笑之下，再也板不起脸儿，双颊染，咬了咬丰的珠，又气又好笑，嗔：“杵在那儿甚？快还墨条来，净碍事儿！”

耿照伫立在门前许久，始终没跨过槛儿来。最后，还是横疏影先瞥见了他。“来。”耿照回过神来，只觉面红耳，讷讷地摸书斋里，垂手立在一旁。

耿照心中有愧，低：“是。”研至淡适可，轻轻放下注墨条，快步回座。横疏影搁下笔，指着手边的两封书柬。“这封是呈给吏的公文，第二封则是发给掌理皇室事务的宗正寺，明日一早我便派快驰报京城，两递。

“坐下。”横疏影也不抬，继续写字。写完一封，又取过一帖空白书柬。耿照四下张望，不见其他随班行走，知她屏退左右，定是要狠狠责备自己一顿。

无法判断该不该说来，犹豫片刻，低小声：“我不能说。”胡彦之“嗯”了一声，也不生气，忽然停下脚步，原来是客舍已至。

见耿照猛然抬、满脸震惊的模样，他嘿嘿一笑，低声：“你认了天裂妖刀，二掌院却无动于衷，显然当夜琴临终前所传，是你不是她。

耿照如获大赦，自己也觉得好笑起来，忍笑趋前研墨，渐渐不再忐忑。横疏影微侧着秀靥提笔写字，淡然：“你现下是七品典卫啦，要注意言行，打从明日起，莫要再这等差使了。”

沃腴的被的乌檀桌板托撑挤，在房上缘耸起两座浑圆傲人的雪白球，满满溢衣绫锦，形状更加饱满傲人，质既绵又尖…

耿照这才发现：比起寻常女，二总的质着实易汗，整个人宛若柔就，被烛火灯焰微烘着，便沁一整片莹香汗，清幽如梅的香被汗温一蒸，蓦地馥烈起来，活像是煮化在糖膏里的茉莉酱，郁之外，又说不的温甜适。

变成亲王重臣们用来笼络武林手的酬庸手段。