拈指一弹，一阵密如擂鼓的沉重脚步声踏上楼来，几十名披甲执锐的禁园铁卫分作两列，将耿照二人团团围在枪尖圆阵里，看来这次是玩真的了。耿照转过无数念，却不知从何说起。…就算把“夺舍大法”的事说来，城主也未必相信。

见避无可避，横疏影权衡轻重，轻描淡写地代了琴遗言一事，反正在座的染红霞、胡彦之等也都知情，消息早晚要传其余六派耳中。

不过小的时候，有一位老伯路过乡里，曾教过我三天刀法。这算不算数？””耿照向来不说谎，但冷静一想，此际坦白反而不易取信于人，老胡江湖混老，自是想到了法，只得顺着他的话，低低“嗯”了一声。独孤天威大笑。

正自犹疑，忽听一人：“喂，小耿！上回你同我说过的，怎地自己倒忘啦？”却是胡彦之。

横疏影不通武艺，心中却有一近三十年来的武林名人录，由“数一数二的用刀手”一语发想，咬斟酌：“依照胡大爷的说法，莫非是昔日的东海第一名刀，与琴齐名的“刀”褚星烈？”

这回独孤天威不再扔碗碟了，眯着细细端详，片刻才：“耿照，托你的福，我儿总算不浑啦，说的还真他妈有理。我瞧你的本事大，如非细，何必在我这里打下手？”

“胡大爷，这一听就是鬼扯。普天之下，有哪一门哪一派的功夫是三天便能练成的？本侯虽不是武人，你可不能呼拢我。”胡彦之笑：“我原本也是不信，今日见了耿兄弟的妙刀法，却不得不信。”

“父亲，比起此事，有一节更加可疑。耿照城数年，一向在长生园打杂，近来转至执敬司当差，如何能有这等刀法造诣？以岳宸风之能，仍被妖刀杀得招架不住，他却能轻松化解，甚至制服天裂妖刀！这厮故意隐瞒武功，定是潜本城的细！”

“…便因如此，当日琴临终之前，将妖刀授与染二掌院，耿照也在一旁聆听，故尔知晓。”说着瞥了染红霞一，明眸笑，仿佛此事再也自然不过。牵扯到染红霞，独孤峰更是不肯放过，一径冷笑。

他见耿照一脸茫然，暗自调息，抚定了定神，笑着说：“我见你手不凡，问你的师承门派，你回说：“我没拜过师傅。

披风一振，也不回，径自走下台，杀背起刀匣，跟在后。沿途偶有护卫或询或阻的，俱都“碰、碰”两声倒摔去，连他一片衣角也没沾到，呼喝、惨叫声一路迤逦而，片刻便去得远了。

我说的，是也不是？”耿照一雾，幸亏他天生黝黑，面上难见心虚愧，又是“嗯”的一声，企图蒙混过关。

岳宸风哼的一声，并不理会，冲横疏影一抱拳，冷：“六月初三，镇东将军府恭候大驾。少陪了！”

等染红霞答应，转去照看阿傻。独孤峰把她俏脸霎白、咬颤抖的情状全瞧在里，一酸意冲上脑门，忿忿不平：“父亲！耿照分明与那厮有所勾结，若不拿下查办，恐怕…”

独孤天威说着，忽然转：“岳某某，只消阿傻未死，你我之约依然有效。你放心好啦，本侯不会把你的丑事与今日丢脸的模样说将去，你自好好人，可别担心得吃不下饭。”

迟凤钧与南损顿失首，两人走也不是，不走也不是，对望一，只得坐回原位，神情十分尴尬。独孤天威肚里暗笑，省起一事，质问耿照：“喂，你怎知这把是天裂刀？”

胡彦之装模作样，沉：“我想了一夜，心底也没什么把握。此人十数年前已是武林中数一数二的用刀手，才得如此自负。又刚直，不肯欠人半恩情。所授刀法运使开来直如行云，足以制服鬼魅般的妖刀天裂…”

耿照瞠目结，一时也答不上话。独孤峰抱臂冷笑，若非防着老爹的锅碗瓢盆伺候，只怕早已唤人来拿。

“来人！速唤大夫前来，不计一切代价，定要把阿傻治好！要少了一半角，本侯活宰几个与他赔命！”

“刀褚星烈”五字于月一门，乃是禁忌中的禁忌，黄缨闻所未闻，蹙眉：“这人是谁？我可从来没听过。”染红霞久历江湖，不该知的也知了，低声：“没你的事。别添！”

独孤天威没等他说完，抄起酒壶便往他上扔去，狂怒：“你这个白痴，给老闭嘴！”独孤峰狼狈闪过，还待还，忽见上劈里啪啦的砸来一通碗盘，慌忙走避。羞怒迸之余，不得不闭上了嘴。

回顾耿照：“耿兄弟，你说那人是一名白胡白发的老人，虽着布衣裳，自有一官老爷大人们的威风气派，还对你说：“老夫刀试天下，罕逢敌手，平生从不欠人情，恩仇必报。承蒙你惠予一碗白粥，也算有缘，权且授你一路刀法。”