苏彦升持不肯，谈剑笏也不好勉，一路送驿所。其余天门弟整装完毕，肩佩剑、背负刀，都在邮驿之外等候。

“谈大人，家师一夜未回，着实令人担心。贫率敝派人，先走一步，特来拜别。”谈剑笏想想也是理，鹿别驾武功虽，孤一人遇上了妖刀，一样讨不了好。：“也好。只是天未大亮，先不忙着走，一起坐下来用早饭吧？”

她喊了几声，一想不对：“本姑音，怎能这个活儿？”忙叉腰回，拉下脸来：“喂，快来帮忙叫啊！你不想上去了么？我…”

耿照无心谈笑，闷着不发一语，只将右手浸在里，默默划动。黄缨一见他乖，心里便觉喜，也不知是什么缘故。料想他与那老儿有什么私底情，难免伤怀，不以为意，自顾自的说笑话与他解闷。说着说着，崖忽然传来人声，疏疏落落，渐次往这厢靠近。黄缨一怔，喜得抬起来，叫：“有人来啦，有人来啦！你这人闷归闷，倒也不说空话。”

黄缨直想一脚将他踹里，正要抡起粉拳，揍醒这个浑小，却听耿照低声沉：“…还有血。还有血的味。你，没闻到么？”

黄缨手举在半空，听他说得严肃，不觉摇了摇。他喃喃自语：“铁心木，和血的味…这是妖刀的气味，是…妖刀万劫独有的气味。为练“不复之刀”万劫的刀尸一定会找百年以上的铁心木…”

所幸他肤黝黑，倒也不怎么明显。黄缨哼哼两声，没真想让他尴尬，撇了撇粉的两片，低着一径踢。“可能累啦，睡得正香呢！我替红穿好了衣裳，等她醒来，不会难堪的。”“谢…谢谢。”

。又与黄缨一同堆起篝火，加些柴生烟，希望引起影城巡逻哨队的注意。

黄缨看他脸红的样，故意逗他：“你少沾亲带故的！我又不是采贼，昨晚睡得可沉了，怎么都编派不到你姑上。”眨了眨杏，笑得一脸坏坏的。

想不到谈剑笏向来起早，虽内伤未愈，不到卯时便已起。苏彦升等求见之时，他一锦袍官靴，仪容整肃，正端坐在官厅里用早饭，桌上一杯醋芹、一碗咸豆，一碟麻油拌莴笋丝，就着一盏豆焰小灯粥吃。

耿照并不识那青年人，可魏无音见过。来人竟是观海天门的胖士曹彦达。＊＊＊原来昨夜苏彦升、曹彦达等一行，随谈剑笏退往湖城驿暂避，因迟迟未有鹿别驾的消息，天未大亮，便请驿站里的值更官员代为通报，要向谈剑笏辞行。

黄缨手脚颇为利落，两人合力，很快就布置妥当。百无聊赖，并肩坐在溪边踢聊天。“她…二掌院呢？”耿照望向远方，故作无事。“还在睡呢！”黄缨斜乜着他，促狭似的一笑：“这么关心，怎么不去瞧瞧？”耿照脸上一红。

抱苦苦思索，似乎遗漏了什么。黄缨一怔：“你怎么知？老儿同你说的么？”“没有…前辈没来得及和我说这件事。这…这是我自己想来的，就装在这里，一想…就想来了。”他呆呆地指了指额角，忽然一跃而起，大笑大叫：“成功啦！真成功啦！这…这真的有效…真的有效！前辈，我们成功啦！”黄缨被他吓傻了，一动也不敢动。耿照欣喜若狂，差冲到魏无音的遗前跪下叩。但狂喜也不过是一瞬之间，他五较常人锐，那混合了铁心木香气的血腥味铺天盖地而来，仿佛已近在咫尺，赶狂奔至山崖下，双手圈，放声大叫：“快走！这附近十分危险，不要靠近！快快离开…”

黄缨差没过去，一扯他衣袖，气急败坏：“你疯啦！”正要唤人来救，却见崖上探一张圆胖红脸，一名壮的青年人鬼鬼脑张望片刻，回叫：“你们快来看哪，底下是魏无音那厮！瞧那服…还有月停轩的小妞！”

耿照“嘘”的一声，神情凝肃，皱起鼻歙动着，喃喃：“风里…有铁心木的味。”“铁你的死人！”

双手撑后往溪石上一，结实的圆稳稳坐落，双一阵摇颤，从里两只白生生的细小脚，在晒的石上踏珠，上小靴，扯开嗓门对崖上大叫：“喂，快来人哪！我们在这里…”

旁仅有一名院生服侍，伺候大人盛粥之后，也自取碗筷坐下来同吃。谈剑笏也不抬，显然平日就是如此。苏彦升上前一稽首，谈剑笏起抱拳回礼。

那官员着惺忪睡，嘟囔着：“有你们这么不懂规矩的么？现下是什么时候，惊扰了大人，谁来担待？”

此人黄缨自是不识，耿照却觉十分熟，瞧着额角隐隐生疼，不觉沁豆大的汗珠，蓦地心底冒“鹿别驾”、“沐云”这几个名字，还有在灵官殿里，他一人独战天门群的丬影残识…