不过因为我阿生得，是青苎村最的人儿，大伙都说阿挛的“挛”是名，说我娘有先见之明，知将来女儿长得比还漂亮，才叫阿挛。”

“叫你阿爷来吃啊，不肖！”任宜紫轻刮粉面羞他：“一个人吃独，也不怕噎死！”少年颇不耐烦，尖着嗓挥了挥手。“我阿爷脸上长癣，怕见生人。坐车上行了。”

青苎是渔村，广场置有一排排晒渔网的架。男人的发髻都被削断，发揪成一束，像市集里标价钱的草标一样，绑在晒网的架上，脖颈间还着绳圈。

药儿轻描淡写地说着，随手将一块糕嘴里。整座灵官殿内，除了药儿啧啧有味的咂嘴声外，就只剩淅淅沥沥的檐前雨漏。

“除了你阿爷，家里都还有些什么人？”任宜紫饶富兴致。“还有我阿。”药儿突然停手，沉默片刻，才又继续拿糕。“不过死了，棺材搁驴车上。”“怎么死的？”

芍药号称中之王，艳冠群芳，又名“挛夷”青苎村长芍药，初夏开满红白两的艳朵，宛若置仙境，村人才会有此一说。该村离此不远，村后林间有一条石溪过，据说溪十分养人，女长饮肌肤赛雪，自古便多生女，远近驰名。

事实上，青苎村只有几十人家，既非陆要冲，也无茶特产，像这样贫穷荒僻的小村落，湖城左近没有一千也有几百个，毫无特之。

不知不觉间，连剑冢的院生们、观海天门的小士等，都竖起了耳朵，专心听故事。众人见药儿眉目清秀，男儿尚且如此，同胞弟一母所生，不难想见阿挛的貌。

“药儿么？好特别的名儿。”任宜紫笑：“是了，你们打哪儿来呀？”自称“药儿”的少年又抓几块糕，囫囵嘴里。“青苎村。”

“这叫凤片糕。只用剔除杂质的净糖炒成面粉细，啥都不掺，纯以模压成，是京城一品致珍斋的独门细。”说着递到少年下，轻咬着樱亲招呼：“喏！你尝尝。”

村里的女人小孩怕极了，全跑到山里躲起来，恶少们找不到女人，便将村里的男人通通抓起来，反绑手脚，上下横着两竹，将五六个人绑成一排，一齐跪在村中的广场上。”

“约莫半个月前，村里来了一批无赖少年，个个背剑拏刀的，凶神恶煞一般，说要来寻人。

但石溪质甘，倒是东海知名，沿溪的村落如青苎、芰后、顺下等地，女肌肤较他通透白腻，也仅此而已。古人说“浣溪青苎靓似”云云，现今只属风土掌故，不会真的有人千里迢迢，一心来瞻州青苎寻。

唯恐女人们不信，恶少率先砍了村长的，连他两个儿也一并杀了。“一下少掉三颗人，那一排五个人的重量，全由其余两人的发承担。

“我阿的小名叫阿挛。”药儿说：“我娘原本生了对双胞胎，却只活了一个，所以取了“阿挛”的名儿。

犹豫片刻，终于接过来中，抿着嘴咂了几下，细绵的糖粉化唾咽下，津甘芳，忍不住又伸手拿了一块。“我姓任，叫任宜紫。”任宜紫问他。“你呢？”“我叫药儿。”

周围静悄悄的，众人仿佛跟着药儿冷冷的语调，一齐回到那吊着一排排人发的渔网架前，衬着其殷如血的夕，几十个被绑成人球的村民正簌簌发抖，血模糊的膝下一片赤红…“后…后来呢？”

她继续追问。众人都觉这个问题颇不得，谈剑笏皱起蚕眉，正要开，却听药儿续：“给人害了，我同阿爷要找仇家，一路赶了过来。”任宜紫听有异，不觉诧然：“害她的人在这儿么？怎生害的？又为何害你？”

他们手腕、脚踝全被捆在后的竹上，向前倾，只靠两边膝盖，以及吊起来的发支撑重量，就这样从白天吊到晚上，又从夜里吊到日。

吃块糕嘛！这也不许？谈大人真是小气。”

少年在她手里吃过暗亏，余怒未消，冷笑：“什么？想毒死人哪？”却捱不过凤片糕的甘甜糖香。

任宜紫勉拈了一块凤片糕，却无论如何也放不嘴里。药儿耸了耸肩。“恶少们向山里喊话：限村里的女人在太下山之前，脱去衣衫，着来投降，少来一人，便要砍掉一名男的脑袋。

“许多叔伯不堪折磨，被吊得全发抖，膝发都渗血来，泪直，发很惨很恐怖的呜声，一句话也说不来。”

谈剑笏见许缁衣并未言反对，莫可奈何，只得由她去。任宜紫让金钏打开一只细致的掐金漆盒，层层拨开外裹的油纸棉布，翘着腻白如玉钩的兰小指，拈一块相思叶大小、通雪白的梭状细糕来。