，随即咧开嘴，尖细的嗓音努力放得柔和：“嘿嘿，是吧？老黄我也觉得精神多了！”

夜幕降临，瘴气似乎更加活跃，在村子上空无声翻涌，将本就稀疏的星月之光彻底隔绝。石屋内点起一盏小小的油灯，灯火摇曳，映得人影幢幢。

小曦服下甄筱乔调配的安神汤药后，终于沉沉睡去，只是眉头依然微微蹙着，小手无意识地攥着被角。

确认小曦睡熟后，黄得道轻轻走到屋外，对正在值守的龙啸和一旁调息的甄筱乔低声道：“龙道友，甄姑娘，借一步说话。”

三人来到石屋后一处背风的角落。

黄得道脸上的嬉笑之色尽数敛去，取而代之的是一种罕见的严肃，甚至……有一丝沉重。它身上的新道袍在昏暗光线下显得格外挺括，却衬得它那瘦小的身形更添几分孤零零的味道。

“老黄我……有些话，憋了一路了。”黄得道深吸一口气，声音压得极低，“关于小曦，关于那中心祭坛……也关于我自己。”

龙啸与甄筱乔静静看着它，等待下文。

“小曦这孩子，绝非凡俗。”黄得道开门见山，“她体内那丝火属灵韵，精纯古老，带着煌煌神禽之威，却又混杂着深重的悲伤与怨念……与这片土地深处那‘哭泣的火’同出一源。她即便不是真正的凤凰遗脉，也必是上古时代侍奉、崇拜凤凰的先民遗嗣，血脉中封存着与凤凰相关的记忆与力量。”

“此去中心‘涅槃之谷’，对她而言，绝非简单的探宝或解惑。那是她血脉的呼唤，是她命定的机缘，甚至……可能是她身世之谜最终揭晓之地。那里藏着的东西，或许能让她脱胎换骨，或许……也会带来难以预料的危险与代价。”

黄得道说着，黑豆眼中流露出深切的疼惜与决绝：“老黄我混迹人间几百年，偷鸡摸狗、坑蒙拐骗的事儿没少干，活得糊里糊涂，也没什么大追求。可这一年来，带着小曦东躲西藏，教她认字说话，看她一点点长大，听她喊我‘黄大仙’……这日子，是我几百年来，过得最像‘人’的日子。”

它抬起头，看向龙啸和甄筱乔，郑重地抱拳：“龙道友，甄姑娘，这一路，多谢了。遇见你们，为了小曦，一路护持，出生入死。这份情义，老黄我心里记着。”

“我在此立誓，”黄得道一字一顿，声音虽轻，却斩钉截铁，“无论那‘涅槃之谷’中有什么，无论要付出什么代价，老黄我一定竭尽全力，帮小曦拿到她该得的机缘！这是我答应过她的，也是……我自己的选择。”

夜风吹过，带着瘴气特有的甜腥，拂动它新道袍的衣角。

龙啸沉默片刻，开口道：“黄前辈言重了。小曦既叫我一声龙大哥，我便不会袖手旁观。此行凶险，我们自当同进同退。”

甄筱乔亦温声道：“小曦天真纯善，我们早已将她视作妹妹。护她周全，亦是本分。黄前辈不必如此。”