“我明白你的意思。”

“那么，黑勒先生，你现在可能感到很困惑，不明白自己究竟和这一切有什么关系？”

“是的”

“我只是希望在审理奈蒂一案时，你能坚持你的公民责任感。”

“公民责任感？”我重复着这一听起来有些生涩的名词。

“是的。”道维斯将军肯定地点点头“我希望你能不偏不倚，讲出事实。”

“什么事实？”我做出了一副困惑不解的表情。

道维斯将军目光敏锐地盯着我“事实，伙计！事实。不管它是什么，也不管天会不会因此而塌下来。”

“好的。”我有些含糊不清地回答道。

道维斯将军幽默地说：“我相信这种高尚的公民责任感会得到报偿的。”

这引起了我的注意力，我问道：“这太好了，什么报偿呢？”

“我听说你要开一个私家侦探所。”

“是的”

“我还听说你以前是缉窃小组的成员。”

“是的”

“在举办世界博览会期间，我们将培训自己的保安人员。我希望那时你能每星期抽出一两天时间到世界博览会中查看一下，监督一下保安人员的工作，有可能的情况下再亲自抓几名扒手。”

我点了点头，说道：“这很好。”

道维斯将军谨慎地问道：“那么，三千美元够不够支付你的费用呢？”

我又点了点头“呃，我想这足够了。”

道维斯将军满意地点点头，说道：“很好。不过我们现在还不能把这件事定下来，这要看你的表现如何了。”

这当然是指我在奈蒂一案中的表现。

“噢。”我含糊地答应了一声。

“等我们下次再见面的时候，也许会签上一份合同的。”道维斯将军一边说着，一边站了起来。我和路易叔叔也站了起来。

道维斯将军又一次主动地伸出手来。我一边握住他的手，一边说：“谢谢您的盛情款待。真是太感谢了。”

道维斯将军一语双关地说：“人的许多烦恼和快乐都是由一些善意的举动引起的，这主要取决于对方的态度。”

“是的。”我说道。

当我和路易叔叔走到大街上的时候，我问他：“这究竟怎么回事？”

“这不是已经很清楚了吗？他想让你在开庭时讲出事实真相。”

我点点头，说：“那么，咱们可以在这里谈谈这个事实真相吗？谈谈真正发生了什么事？”

“当然可以。”路易叔叔用狐疑的目光打量我一眼。

我们双手插在大衣兜里，在大街上走着。从湖边吹来的冷风涨满衣袖，气温又降低了许多。