淑琴在李家几日，早晓得沈是芳歌的生母，在陈家人里，沈最好是透明的。听得芳歌提沈，她便假装听不见绕过去，笑：“这双鞋实是极好的了。我看你这里绣了这许多衣料，可是备的嫁妆？”

听讲从前姑丈穷的很，姑母嫁他也不过一个柜两个衣箱，了官回乡便能住大屋，穿华服。旁的不论，看芳歌表妹，不过是个庶的女孩儿，单单是绣，就有三间屋与她放家伙、存东西。淑琴羡慕的看着架上成堆的绫罗绸缎，一格格摆放的各丝线团，暗暗拿定主意：无论如何都要让张文才考士官，将来似姑母一般过好日。

芳歌把鞋送到淑琴手上。淑琴带着妒忌的挑剔光去看这双鞋，却是一儿错都挑不。无论，针脚，鞋尖绣的两朵梅，俱是尽善尽。她看了又看，笑：“妹妹这双鞋，挑不一不好来呢。”

柳氏想一想，好笑：“不是说陈夫人想在娘家找个儿媳妇么，怎么是陈大舅来提亲？”

耀宗笑：“不消问，妹是肯的。”柳氏皱眉，：“怕就怕她现在肯，过

柳氏想了又想，：“先问问你儿，再问问你闺女自己。”就使人把耀宗喊来，和他说：“李知远的舅舅来咱们家提亲。我还有些拿不定主意，你觉得知远这孩怎么样？”

衫鞋都不完。”淑琴叹气，又笑：“叫妹妹笑话了，我们家人多，针线上都是自己动手。”

柳氏再三思量，慢慢，：“把英华喊来，正经问她。”

芳歌面庞微红，不大好意思的，就拉淑琴来，：“恭喜你订亲呢，妹有心意要送你。”就把她拉到卧房妆台边坐下，从屉里取一个手帕包来，揭开来给她看，却是一对金簪和一块比目双鱼碧玉佩。淑琴取了那对簪，把玉佩推回去，笑：“这对簪就够份量了，那个我可不敢拿。”

芳歌笑：“这块玉原是个好彩，怎么能不要？”

且说陈大舅替外甥提亲，王翰林心里是愿意答应的，然女儿的婚姻大事，一则要夫人，二则还要看女儿自家的意思，他就请陈大舅在书房暂坐，回梧桐院和柳氏说：“隔陈大舅来替知远那孩提亲来了。”

这话实是说在上。晋王一人之下万人之上，他儿想娶的小，就京城里那些王孙公们，谁敢娶？李知远若是不晓得还罢了，已是晓得赵恒的份，还敢来求亲，确是真心喜英华才会如此。

柳氏犹豫了一会，：“两家相才几个月，现在就订下来，是不是太早了？两个都是孩呢，都还没有定，谁晓得再过二三年是个什么情形呢？”

耀宗想都不想，回答：“比赵恒好。他晓得赵恒是什么人，还敢来求亲，这样的人不把妹许他，还能许给哪个？”

芳歌笑：“太客气了。沈说还是不大好，叫我重双。然我自己又找不病儿，怕糟蹋东西，实是不敢再第二双了。”

“若不是都说陈夫人想在娘家找儿媳妇，何必陈大舅来提亲。”王翰林笑：“你觉得怎么样？”

这般说，淑琴才收下，两个说一回闲话，陈夫人使人喊芳歌去厨房监厨，才罢了。

王翰林叹一气，：“再过二三年，是有大把的公哥儿由着咱们挑。可是英华那个脾气，怕是不讨婆婆喜。李家和咱们几个月邻，英华哪一回淘气逃得过隔陈夫人的睛？已是晓得英华的脾还来提亲，大可以放心了。再者说，女儿说是嫁人了，也不过隔着一堵围墙，还不是和在家似的？”

“家家都有家家的难。”芳歌客气的笑笑，：“我学着了一双鞋，总觉得哪里不大好，正好与我看看。”就去开柜找鞋。