陶谦老听了陈登的话后，心里非常的兴，上派人去小沛去把刘备三兄弟叫到徐州来商量军务。刘备的暗探早就打听到陶谦病重，估计是活不长久的消息，也知自己上就要主徐州了，心里更是兴得不行了。

陶谦一听，还真如云龙所说，上：“玄德，我为你推荐一人，他可以辅助你，此人是北海的，叫孙乾，字公右，此人很有才华，一定可辅助于你。”接着又指着陈登、赵昱二人：“他二人也是我徐州的名士才，也能辅助你，只要你好生对待他们，他们都会尽心为你办事的。”

刘备接到陶谦的邀请后，上带着张辽、徐晃二人率十多骑亲兵护卫赶往徐州，陶谦听到刘备到来后，上把刘备请卧室，刘备向陶谦问完安后，陶谦：“玄德啊，这次请你来，不为其他事，主要是我现在已经是病膏肓，最多还有几天活命的时间，而徐州百姓的安危也一直在我心里牵挂。我想徐州只有给贤德，也才能保护得了徐州百姓的安危，否则徐州将有大祸，百姓将苦不堪言。同时玄德你也要以大汉朝的城池为重，不能让汉家城池落臣之手，这样我就是立即死去也能瞑目了，请玄德不要再推辞了。”

陶谦见刘备执意不接收徐州，只好退一步：“玄德既然你不代我理徐州，那我请你率军驻守小沛，以防备徐州有事时可保护徐州。”

次年开后，陶谦也是六十三岁的人了，突然间病情加重，看是活不成了，就把赵昱、陈登二人叫来商量后事。陈登：“明君，看上去曹大军撤退，主要是吕布袭击了兖州所致，等曹消灭吕布后，他肯定还会大军来攻徐州，他对徐州也是红得很。如果陶大人还想将徐州让给刘玄德的话，那现在到是时候了。”

陶谦听后：“云龙，此话怎讲？”

就这样，刘备这大耳贼就把陶谦的徐州给骗到手了，这下刘备是心情舒畅，神采飞扬。不几天，陶谦死去，刘备主持为陶谦举办了一个盛大的丧事，让徐州百姓更觉得他好。

刘备这大耳贼一听，嘿嘿，这不就搞定了，你陶老能算计得过我吗？刘备接受了陶谦的请求，带着张辽、　徐晃二兄弟前往小沛。一路上刘备好好的给二兄弟上了下课，让他们知，这是政治游戏，现在陶谦也活不了多长时间，那这徐州迟早是我们三兄弟的，何别急于一时，等老要死时，我们再接手的话，徐州的人就会对我们刮目相看，我们就更容易控制徐州，你们二个懂啥啊，这你们得跟着我好好学习。

刘备听后想，看来我的策略是正确的，等我再稍推辞一下再接手也不迟。“陶大人，你有二个儿，为何不传给他们啊，就算你传给其，我兄弟三人也会尽力辅助他的。”

你老爷一心要把徐州给刘备，你还真以为刘备不想要啊，那是刘备在秀罢了。陈登：“明公，去年你相让徐州时，你是健康，刘玄德不好意思接收也是合情合理，现在你病重了，那我想再相让时，刘玄德肯定会接收徐州的，再说了这么富裕的徐州，谁不红啊，就算是玄德也是红的，只是此人素来惜名声，否则他也不会在小沛住下来，现在大人如果考虑好的话，你就派人去请玄德过来，他肯定会接收的。”

刘备听后心里更兴，上：“陶大人，我也是才疏学浅，你让我一下就理一个州，恐怕我一人也理不了啊。”

孔、田楷二人见曹也撤兵了，徐州的危也解了，刘备三兄弟也去了小沛，二人也率着兵各自返回自己的地盘去。

陶谦唉声叹气：“玄德，我长叫陶商，次叫陶应，都是不学无术之人，整个只知吃喝玩乐，那有什么能力理徐州啊。我死后，希望贤德看在我的面上，对他们兄弟二人多加照顾，让他们当个富家翁算啦，千万不能让他们到州府内任职，他们二人都没有这个能力。”