“双方只有先停火才能在一个和平的环境下友好地谈判将军阁下认为不是这样的吗？”清吏尚书反问。

联军攻下大沽炮台后炸断拦江铁链溯海河而上近天津卫；联军登陆队也很快摧毁由清军绿营负责的新河、营城、军粮城三连线而成的三角地带的第二条防线。天津卫是第三条防线可是在联军舰炮的直接威胁下本不可能组织起有力的反击僧格林沁亲王在天津卫与联军鏖战五天损失大量的锐队后被迫撤往北京东南面的张家湾、通州（今通县）一带重新组织防线准备在此再度与联军决战。他退无可退了再退就是北京京城了。

“乞求和平？有意思！叫帝国外随军外官或是帝国驻华领事馆的人跟他们谈。”梅特叶上将觉得能少汗少血而达到目的未尝不是一件好事只是这外谈判的事不由他。

梅特叶沉思一下吩咐：“叫他们在司令指挥所等候我上就来。”他想叫上军中的一些将领陪同自己前往。

“我们为什么要向后撤

“我们可以在双方现在军事接的地方向后撤退二十里同样地我方亦要求贵方也向后撤退二十里以示双方的诚意。”桂良大学士说。

原来满清政府接到僧格林沁亲王一败再败丢了大沽炮台接着又丢了天津卫现在已败退至北京城近郊的张家湾、通州一带的消息后朝廷上下一片哗然惊恐不安。接踵而来的又从南方广东传来广州城被五国联军占领两广总督连升被迫投降的战报更是令整个满清朝廷于惶惶不安之中。朝廷中那些主和派重又面要求朝廷赶派大臣前去天津请求联军停火重启和平谈判。

直接受敌北京城危在旦夕。僧格林沁亲王不敢想象之后会是一什么样的结果连忙组织后撤的所有清军防守天津卫防线。

桂良与沙纳一行人来到英法联军总指挥在通过指挥会客厅前的一块草坪时一队穿着整齐军姿威武的联军士兵荷枪实弹地站成一排。桂良看见联军士兵们那枪上明晃晃的刺刀心中凛然他抖抖神走到最前面。突然一声令联军士兵整齐划一地端起长枪相互叉成一个“人”字形。这样在通往会客厅的过上联军士兵们组成了一个长长的枪。看到这个架式清廷谈判代表们知对方是想让他们穿过这一个枪。桂良大学士正经神面不改地大胆走这枪而有两个胆小的代表却张得两脚刚走两步差摔倒幸好同伙的及时扶持才幸免更大的丑。

“将军阁下他们烈要求求见您——英法联军的总司令他们想让双方先停火后再谈判！”

“战争不是儿戏说要决定开战是很艰难的当双方都付很多时说要停战同样是很艰难的。没有一定的诚意谁能保证你们所提的停火不是缓兵之计？或是一个谋呢？”梅特叶说。

“尊敬的钦差大人们在下也非常荣幸地能见到各位只是你们觉得现在提停火合适吗？”梅特叶礼节的打了一下招呼后反问“在双方未达成任何协议之前谈停火的问题显然是不合适的！”

咸丰皇帝受主和派的影响加上联军已攻上大6近北京心中无比害怕“现在北京城已是座空城了如果在通州、张家湾一带仍挡不住联军的攻朝廷的锐又被拼光那到时谁来保护我啊？外国人来了不要无非是想要些金银财宝女人什么的而南方那么多的叛匪那可是要我大清的江山啊！”咸丰皇帝听说僧格林沁亲王将要把朝廷所有的锐队与联军展开决战他心里惊得非同小可赶下旨令僧格林沁亲王避免与联军主力决战适宜时可以撤退尽量保存实力。他还下旨任命大学士——桂良、吏尚书——沙纳为钦差大臣前往天津乞求和平。

“报告将军！大清国派遣和平使节求见将军乞求和平。”一位梅特叶将军的侍卫官报告。

“尊敬的将军阁下非常兴见到您！在下代表我大清国向您提停火协议并希望双方能秉着友好诚挚的态度展开和平谈判。”满清大学士桂良向梅特叶上将要求。

联军乘胜占领天津卫梅特叶上将把英法联军总指挥也搬到此现在他志得功满豪情万丈“大清国京城被攻破指日可待联军远征军取得伟大的胜利我没有辜负路易-波拿皇帝陛下对我的期望！法兰西帝国的军队是不可战胜的！”他站在天津城的城墙上眺望辽阔的神秘的远东大地自东征以来他从未有像现在这样踏实过。

以僧格林沁亲王为代表的主战派则极力反对主张穷全国之力继续与联军血战到底他还书写一份奏折请求咸丰皇帝把京城周边的所有清军军事力量集中于通州、张家湾一带与联军展开决战。