张士贵来得很快，王秉和去后不久，满白发的张士贵便大步行了书房，一见到坐在书桌背后的李贞，赶着急行数步，抢上前去，恭敬地行礼：“末将张士贵参见太殿下。”

张士贵久在朝中，虽从不参与诸皇间的角逐，可冷旁观之下，哪会不清楚这帮皇们没一个是简单的人，尤其是李贞的狠辣与铁腕更是令张士贵心惊不已，若是可能的话，张士贵着实不想来拜会李贞，只可惜他不能不来，除了是李世民的代之外，更主要的是因着北诸军乃是李贞一手创建的，没有李贞的支持，别说他张士贵了，便是李世民亲自去了，也甭想指挥得动那支纵横大漠无敌手的铁军，此时见李贞没怎么寒暄便直奔主题，张士贵心没来由地便是一阵，可又不敢不答，只好着：“殿下明鉴，末将受命领军，或将于五月中征伐薛延陀，恳请殿下明示行止。”

张士贵，字武安，军旅世家——其曾祖张俊，官北魏银青光禄大夫、横野将军；祖父张和，官北齐开府车骑将军；父张国，仕隋朝历任陕县主簿，硖州录事参军，后以军功授大都督，定居虢州卢氏县。值隋末世之际，张士贵便在虢州起事，聚众近万反隋，旋即投奔唐祖李渊，受命经略河南，为李渊之心腹将，后又调李世民麾下，随李世民东征西讨，屡立战功，曾参与“玄武门”之变，几次担当“玄武门长上”之要职，负责把守玄武门之重任，足见其在李世民心中之地位，其为人稳重，只忠于李世民一人，素来不参与到诸皇之争中去，也从不与诸皇私相往来，李贞与其也就仅有之罢了，从不曾有过谈，更别说是私会了，此时见张士贵给自己行礼，李贞并没有即刻叫起，而是饶有兴致地打量了张士贵一番，这才慢条斯理地：“张将军不必多礼，平罢，来人，赐坐。”

李贞压了压手，示意张士贵不必拘礼，笑着问：“嗯，张将军心系朝廷要务，孤甚是欣，训示就不必了，张将军此去北可有何打算？”

笑，也没就此说些甚，一副无所谓的样：“莫先生便陪本见见张大将军好了。”莫离微微一笑，也不多言，只是躬了下，便算是应承了下来。

李贞此前一直在忙着移民之事，本无暇也无心去关注征伐薛延陀之事，当然了，就凭李贞在朝野的耳目广多来说，自是早已得知老爷正在就征讨薛延陀之事忙碌着，只不过李贞却也没怎么放在心上，理很简单，老爷既然打算收了李贞手上的兵权，自然不可能让李贞再手兵事，真要是李贞自个儿凑将过去的话，岂不是没地便要遭老爷的猜忌，这等事情李贞自是不会去的，此时一听张士贵说要领军击大草原，李贞心便不由地打了个突，跟生吃了只苍蝇般难受——要想彻底掌握一支刚接手的军队，恩威并施是自然之事，其最佳手段莫过于打上一场大胜仗，于战斗中便宜行事，如此一来，诸般手段皆可灵活应用，毫无疑问，此番征伐虚弱无比的薛延陀，对于张士贵掌握北之军权来说无疑是极为便利之事，这一条原本也属寻常之事耳，却也无甚可言之，然则跑到李贞这个“失主”面前来说叨此事就有些个令人生厌了的。

张士贵早在年前便已知晓自己将任北都督，自是早就下了一番功夫，对于李贞所言的这些个表面之事哪会心中无数，此来问策，只不过是个姿态罢了，要的是要李贞首肯自己掌北帅印，此时听李贞畅畅而谈，自是不敢甚不耐之意，只能是恭敬地听着，待得李贞话音落定，这才言谨慎地问：“末将听闻北之兵制似于朝廷之军制不同，地方吏治似也有别，末将此去当何如哉？”

“谢殿下赐坐。”张士贵并未多客气，恭敬地应答了一声之后，便端坐在了一起小宦官们抬来的锦墩上，目不斜视地看着李贞，拱手为礼：“殿下，末将昨日已陛辞，明日一早即赶赴北，行前特来听候殿下训示。”

张士贵这话问得虽糊，可内里的意思

“孤离开北已久，对军中之事实已谈不上了解，张将军既已问起，孤也就说说好了，说不上准，张将军姑妄听之罢。”李贞心中虽有气，可却并未带到脸上来，淡淡地笑着：“北地分六州，兵有实数六万八千四百余，另，各州尚有一营守备兵，总计约六千人，因北乃是新征之地，地方上并不算太平，故，各军分散诸州驻防，此事想来张将军该已从兵之备案中详知，孤就不再多言了，至于诸将么，林善守、董千里善攻，刘旋风攻守皆备，此三者皆久镇边关之人，可堪大用，余者尚有鹰十三、刘奎武等沙场冲锋之辈，众将皆豪之人，张将军去后，自会知晓，以张将军之能担北之重任，孤安心得很。”