纪灵如何是太史慈地对手，只接的三招，便掉头就跑。直追出三十里，刘备方才收军，缴获物资无数。

当下回营，陈群道“今日大胜，那袁术心胸狭小，必心不甘，今晚当小心在意，当心袁术劫营。”刘备点头为然。

当晚虚扎向前，只在营外扎了，太史慈埋伏于左，管亥埋伏于右。到得子时才过，袁术果然来劫，待得冲进大营，却见并无人在，知道事败，待要回转却是不及。但听鼓声震天，左边太史慈，右边管亥，中间玄德一起冲出，将袁术大军截为三段，直杀地尸山血海，十万大军已是剩的不到五万了。直败退到寿春，闭门不出。玄德挥军将城围了。这日探子来报，言张勋大军已是杀奔灵璧，刘备大惊，道“如此，截我归路，扼我咽喉，如何是好？”

陈群进策道“主公勿忧，可使人报张将军从徐州直接出兵，从后而击。那张勋必是整日惦记截我后路，提防我回兵击之，我却偏偏不回，却叫人在其之后击之，这边让太史将军多竖旌旗，留主公大旗于此，主公却带管将军径取下蔡。袁术闻之必惊，张勋定要回救，待其兵动，前后邀击，一战可定”刘备大喜。依计行事。

袁术果然中计，使人急传张勋回救，却被刘备张飞击溃于泗县西南平原，五万大军竟是片甲不得回，张勋自刎而死。刘备叫张飞径自回去，仍守徐州，自己掉头再下下蔡，与太史慈夹击寿春。

袁术闻听张勋战败，大惧。召集众人，商议退敌之策。主簿阎象献计道“寿春城高粮广，刘备一时不得下。吾闻吕布兵败退往九里山，今可修书，叫其袭取徐州，断刘备后路，刘备必往救之，待其兵动，可分兵击之，备可擒矣。”

袁术大喜，当下修书，令人往九里山来寻吕布。持书之人出城不远，即为刘备军士拿获，将书信呈于刘备。刘备招人商议，陈群大喜，道“破袁术便在此时”刘备急问“计将安出？”

陈群道“可使人扮作回信之人，俱言吕布以应。待到几日后，主公可与太史将军同时后退，来此之时，我见离此百里之处，有一山，山左却有一林。届时，主公带一军隐于林中，却叫太史将军领一军伏于山上。待袁术追至，一起杀出，可得全胜。”

刘备大喜。当下，暗暗布置。将那送信之人一箭射死，埋于归路上。却使人暗扮成吕布回信之人，回报于袁术，直说回城之时，送信之人被流矢射中而死。俱言吕布已是答应，只待这边刘备军动，便可动手。

袁术得信大喜。整日便暗观刘备军动静。这边陈群对刘备道“主公过几日，可徐徐后退，每日只退三里，即扎一营，以坚袁术之心。”刘备喜道“真妙策也。”如此过了几日，探子报于袁术，刘备大军动了，只是每日只退三里，随即扎营，却并不急于赶路，不像回去救援的模样，那边太史慈亦是如此。