有一年春天，浙江省淳安知县洪英明听说新任知县海瑞要来接替他，就忙着准备宴会和礼物。准备好了，他问手下人：“你们还没打听到海大人什么时候到吗？”“已经按大人的吩咐，派人到几个路口等着呢，可至今还没见到海大人的影子。”手下人回答道。

“奇怪。按着日程，海大人应该早到了呀！”洪知县自言自语地嘀咕着。海瑞的为人，洪知县早有耳闻：性情刚正，敢作敢为。谁要是犯在他手里，甭想好过。洪知县觉得应该好好把海瑞欢迎一番，给他留下个好印象，以后的事就好办了。于是，他吩咐说：“你们快检查一下宴会准备的情况，也替我准备一份重重的礼物。我现在就去十里长亭看看。”正说着，有人前来报告：“海大人到！”“啊！怎么说到就到了？”洪知县大吃一惊，急忙跑出去迎接。

洪知县哪里想到，海瑞几天前就到了淳安，正在乡下私访哩！他了解到乡间被暴风刮得房倒屋塌，百姓都挤在茅草棚里，十分惨。有的百姓离乡背井，到外地谋生去了。更令人气愤的是，一些贪官污吏，在发放救济粮款的时候，乘机克扣。“这不是喝百姓的血汗吗？”

海瑞觉得这件事必须马上处理，就急忙换上官服，抄小路朝淳安县城赶来。

洪知县见海瑞风尘仆仆的样子，又是打拱，又是作揖。可海瑞心里有事，顾不上多说客气话，就对洪知县说：

“洪大人，有件事能不能尽快办一下？”

“什么事？请讲，请讲。”

“马上拨一批粮食，派专人发给受灾百姓，不许任何人从中克扣。然后，把逃亡在外的百姓召回来，开荒种地。”“好，好。一定急速办理。”洪知县连连点头同意，并立刻命令县衙的官员去办。

洪知县把海瑞一家人送到早已安排好的住处。海瑞看了看屋内豪华的摆设，摇头说：

“听说以前新官到任，都要大宴接小宴迎，还要送很多礼物。我现在正式告诉诸位，从今天起，不要再办这类铺张的事了。”

“对，对。”洪知县满口答应，心中悬着的一块石头算是落了地。

一件“人命”案

一天，海瑞正在仔细批阅公文，一个随从进来报告：

“门外有人喊冤。”“把他带进来，吩咐升堂。”

海瑞来到大堂刚刚坐定，衙役带进来一个壮年男子。他连哭带叫，直喊冤枉。

“有什么冤枉，慢慢讲，不要哭叫。”海瑞冷静地说。

“小人名叫胡胜荣，哥哥胡胜祖被本村的邵时重，活活打死了…求老爷做主，为小人报仇。”

海瑞命令衙役把胡胜荣带下去，立刻派县丞（协助县令办事的官）汤用领着几个衙役去验尸。

汤用到了胡家，见死人脸上有一大片血迹，还有股难闻的气味，连忙捂住鼻子，没有细看，就让胡家的人把尸首入棺了。

再说海瑞刚刚派走汤用，又觉得这是人命关天的大案子，应该亲自去看看，才能心里有数。于是，他换上便服，也到胡家来了。在胡家门口，正碰上刚出来的汤用，他就急切地问：“验过了吗？”“验过了。胡胜祖的确是被人打死的。我已派人把邵时重带来了，请大人审问。”海瑞沉思片刻，低声说：“刚才在村口的地头上，我听村民们议论这件事，都在替邵时重打抱不平，说他冤枉。可见事情并不简单，还是慎重点好。”说完，海瑞就带着汤用等人又来到胡家，叫把尸首抬出来重新检验。海瑞不顾难闻的气味，走近尸体，仔细察看，并吩咐衙役道：“把血擦去，看看伤在哪里。”

胡家人急忙上前阻拦，海瑞厉声说“你们已经报案，还怕验尸吗？”衙役们擦了半天，脸上的太阳穴处露出一块黑红色的硬皮。海瑞再次上前察看，这块硬皮，既不是伤迹，又不是挨打后淤血形成的紫痕。“这不是在人死后涂上朱红而烧成的硬斑吗？”海瑞凭经验，心里判断着。然后抬头瞪了胡家人一眼。这下可把胡家的人吓坏了，站在那里连大气儿也不敢出。“把有关系的人全都带回县衙！”海瑞愤怒地说完，就先走出了胡家的大门。审问后，真相大白了。原来胡家兄弟与邵时重为争夺一块山地，结了仇。胡胜荣趁胡胜祖刚刚病死，就制造了一个假象，诬告邵时重打死了他哥哥，想借机把邵时重致于死地，夺得那块山地。海瑞审理完毕，马上宣布：邵时重无罪释放，胡胜荣犯了诬告罪，逮捕下狱，依法处治。

智斗权豪

一天，浙江总督胡宗宪的儿子由杭州回家，路过淳安县，住在驿站里。他仗着父亲的官势，耀武扬威，为非作歹，一会儿嫌住的地方差，一会儿嫌吃得不好，一会儿又要好马替他驮财宝。驿吏没满足他的无理要求。这位胡公子就让家奴把驿吏捆起来，倒挂在房梁上。

海瑞知道以后，立刻赶来，见此情景，生气地喝道：“大胆！快把人放下来！”他看见满屋子贴着封条的大箱小柜，就让衙役全部抬到门外，一一检查。附近的百姓都来看热闹，海瑞就当着大家的面说：“这个歹徒，竟敢冒充胡总督的公子，招摇撞骗，败坏总督的声誉！”他又指着翻检出来的东西说：“你们看，这个歹徒不知从哪里偷盗来这么多金银财宝，布匹绸缎，还冒充胡公子，真是可恶。”海瑞宣布，把这些东西没收充公，把这个歹徒送县衙严办。围观的百姓听了，兴高采烈，拍手叫好。

事后，海瑞给胡宗宪写信，报告了事情经过，还说：“我这么办，完全是为了维护您的声誉呀！”

胡宗宪接到信，真是哭笑不得，心疼儿子，又不好怪罪海瑞。眼看着儿子出了丑，可一点办法也没有。

有一年，海瑞听说左副都御史鄢某卿到江南各地巡视，借机敲诈勒索，搞得沿途各地鸡犬不宁。他就给鄢某卿写了一封信，说：“淳安城小民穷，容不了您的大驾。您别到这儿了，还是绕道去别的地方吧！”鄢某卿看了信，气愤地自言自语：“哼，小小的知县，敢挡我的大驾。我非去淳安不可！”

海瑞听鄢某卿真的来了，就带人去见他。两个人一见面，鄢某卿就耍出威风，吓唬海瑞说：“难道你不知道本钦差有斩杀地方官的尚方宝剑（皇帝用的宝剑，尚也可写成“上”）吗！”“钦差虽有利刀，但不能随便斩杀无罪的人。”海瑞从容答道。“住口！哪有这样无理的知县，给我推出去斩首！”鄢某卿吆喝着。“杀我不要紧，但请大人让我把话说完。”“快说！”海瑞镇定地说：“钦差大人这次巡视江南，事先已经发出告示，自称‘素性简朴，不喜奉迎。’可实际做得怎样呢？每到一地，大摆酒席，每席都得花三四百两银子。大人坐的是十六人抬的大轿，还要十二个美女拉着彩练，在前面引路…”海瑞说着，看见鄢某卿紧咬牙关，脸上暴出一道道青筋，像要发作的样子。他不害怕，继续往下说：“大人来淳安，一个人出使，怎么用得了二十八只船呢？我派人打听过，大人在杭州的时候，大小船只有二十只。离开杭州又增加了八只，这些船只都装的是什么呢？大人敢当众打开吗？”鄢某卿听了，脸上红一阵白一阵。他本想狠狠治一治海瑞，可又怕暴露了自己，只好说：“好了，好了，你厉害，我惹不起你。我离开你们这淳安城算了！”鄢某卿在淳安什么也没捞着，还碰了一鼻子灰。