“国公府也差不多，秋风起就得想过年事了。国公爷没儿，除了董瑛外，还有三房妾室，七八位小，所以特别多样，偏偏一顿团圆饭冷清无比。本末倒置，却还怨这个说那个，听了都闹。后来，我和妹妹就跑到大那儿过年了。”对那个华丽府邸，独孤棠真是一情都没有。

“姬莲是真喜你人，和胡黎把你当作任务是两码事。”采蘩猜不透独孤棠心思，因此胡说“所以你下不了手？”

“让胡黎盯着姬莲？胡黎虽然被迫说了城中联络，未必肯再跟我们合作，而且提愿意自求府。”独孤棠不轻信他人，宁可敬而远之。

“拷问不外那几法。”独孤棠糊混过“真恩话，她不会自己求去。不过你说得也对，暂时不能让她走。她若离开，天衣教主必定察觉不对，也会想到烟雨阁上去。而且，胡黎也是董瑛买凶杀人有力人证。”

说。

“胡黎？”采蘩已知她份“与其清掉令天衣教主怀疑，不如留院里继续。胡黎如今向你们投诚，可利用她盯着姬莲。姬莲靠山虽然让你杀了，但难保她不会另寻途径达到目。那位事手法酷似她娘亲，哪怕只是为自己争取一条好路，却轻忽他人命，动不动就下狠手。我们得十分当心防着她。”

独孤棠刀眉一斩“定国公虽还没，院里那两个之中倒可以清掉一个。”

野心这么大。

“真喜我？”独孤棠悄悄环臂，将采蘩搂了过来“她与人没有真心，太过于明算计，悲喜不由她自己，恐怕都怀有意图。我不以为自己特别到会是例外。”

“我已成家，这么大日以后自然都是跟你一起过了。”独孤棠少说一个字。

------------------

“胡黎要走，我乐得放人。说实，董瑛没料到我会离家那么久，放了她这个探却没有起到一作用，现又让我揭穿了份，再很难使坏。姬莲却不一样。”独孤棠对两个“妾”打算区别对待。

“可她你是棠掌柜时候就跟你表情了，应该真心。”采蘩本想挣脱，但这个怀抱内心向往已久，哪有那么容易推开，又觉他是源源不断发，隆冬靠着很是舒适，就安然享受了。却忽略，后有狐。

“国公爷有你一个儿。”纠正他错误“所以今年你也不回家过年。”这句是多问掉，采蘩很清楚。她不是贤惠女，会绞脑想着如何让独孤棠和他父亲弃前嫌。

“要——成家了。”采蘩纠正他“后成不成还不一定，若你爹不肯话。”

“少年时期我常住山中别院，可以避开耳目修习武艺。一年冬，练剑时觉有人偷看，本以为是董瑛派人，却发现那是一个小姑娘。我仍不放心，假装练完剑走了，其实暗地跟着她。她了另一大人别院，打听之下是南陈随父过来会友小，我这才作罢。姬莲对一个掌柜如此执著，再看她骄傲，我始终不相信，就突然想起这件事来。前些日跟那位大人确认过了，那年来他家正是姬大老爷和他长女。”独孤棠终于知执念从何而来。

采蘩也懂了“原来姬莲早就见过你，也知你份。”有些叹谓“不她用手段有多自私，我以为能大胆喜当掌柜你，还有那份追求勇气，这至少是可赞。想不到，她情还是脱不你份。我怎么就看不来这个大公份对我自己到底有什么好？相比之下，棠掌柜多讨喜，没有双亲，只有一大家弟妹，这会儿就顺利成亲了。毕竟我要钱养着家里人，肯定我说了算。当家作主母，对嫁人女而言，没有比这兴事了。”

“我说过了，她如果自己想走，只怕天衣教那边打草惊蛇。”然后，采蘩促狭眨“我还以为她对你用情至，如今又帮到你忙，正好可以借此留你边呢。怎么反倒要跑了呢？说起来，你到底用什么方法让她说实话，外面竟然到有你与她恩传闻？”

今天第二。

“事情不平息，她得和我们坐一条船。目前，国公府应该是安全地方，因为她本来就那儿。你啊，时不时过去住两日，脆人前她，让传闻演得烈。也许能借此找天衣教主行踪，或者姬莲也伤心绝望，自求下堂了。”如此一来，清静了。