奇兵急逞新野，企目切断龚城与南阳联系。准备一气之下。攻得南阳。

一月，江东军首次主动出击，抢占安乐，堵截南下新野曹军的退路。

中旬，周瑜令蒋钦将兵一万，从邓出发，携同新野守军于鹊喜坡夹击曹军，曹军大败而退。

曹仁得知消息，欲救曹昂，亲自携兵围攻安乐。

月底，安乐城破，江东军战死三千。

二月初，周瑜趁曹仁大军屯于安乐之居，从新袭得鲁山。

曹会见自己处于多军团夹击之中，形势不妙，马上退回襄城。

两军开始进入相持阶段。

于此同时，建安十三年正月，夏侯渊领十万大军屯于钜野，山阳。

一月份，夏侯渊领兵强攻丰县，连继交战数场未遂，退守九里山。

二月中旬，曹纯得令，领两万出泰安，欲与北海夹击泰山，江羽不敌，退走阳都。

二月底，夏侯渊再次对丰县发动突袭，守军虽然奋勇杀敌，但仍支持不住败下阵来。

三月初，高顺增兵小沛，踏住任城，掌控汶、泗二水，一时夏侯渊难进半步。

随后曹钝兵分两路，一路取阳都，一路走琅琊。

结果为早有准备地太史慈杀的两路俱败，曹钝落荒而逃，只差点丧命。随后夏侯渊多番调兵遣将，力图打破这平衡的局面，但在张辽严密的防守下，几次无功而返，虽然偶有胜出，但还不足改变整个局式。两军也开始进入僵局阶段。

随着左右两翼大军的受阻，曹操终于在两月中旬，领大军开始往寿春开去。

赵云领五万人马，于颖上，下蔡等地纷纷布下重防，不求与曹军主力作战，而立足于稳守。

曹操一方面让乐进继续压制徐晃，不让他出兵夹击曹仁军团的同时，一方面积极调动，意目盘活两翼。等得知两路受之后，一方面派李典领数万人马直击汝阴的同时，另一方让韩浩、李通各带两万人马，趟过颖水，直插彭州，意想敲山震虎，让张辽顾首顾尾，分心小沛、琅琊的防守。而自己则携大军全线压境，攻打淮河防线。

四月李典攻下汝阴，火速推进寿春。

江东大将藏霸激战数场，被戏志才用计击破于颖上郡，退走洪泽。

李典派副将毛阶领兵一万，急追藏霸。

藏霸示已于弱，骄敌于心。次月，于洪泽湖上借助水军强大的战斗能力，大败追兵毛阶，斩其首于乱军之中，曹军震惊。藏霸得胜，并没有马上退往，而是秘密北上，埋击韩浩与李通人马，牢牢把这部队钉在灵壁一带，无法北上。一旦他们追击，藏霸则迂回下蔡，一时间韩浩与李通毫无办法，进又不是，退又不行。

曹操虽势大，但无人敢于江东军河上交锋，战局一直胶着。