之后，决定仍然兵分两路——一路为主攻，由剻良为主帅，蔡瑁为副帅，兵出江夏；另一路为副攻偏师，由中郎将刘磐领军，兵出长沙。

刘表的命令下达后，荆州庞大的战争机器立即开始运转了起来。

五月初五，剻良、蔡瑁统领水、步军7万余人，诈称10万，自江夏出兵，直取柴桑。

五月初六，刘磐、黄忠领军15000人，诈称5万，出长沙，直取庐陵郡。

与此同时，刘表使者急赴丹阳，邀请平南将军张飞出兵策应，自东面夹攻孙权。

柴桑阴云密布，人心遑遑。

屋漏偏逢连夜雨！庐陵郡的民变叛乱尚未平息，荆州十数万大军再度进袭地消息又传了过来。尽管去年孙权军才刚刚痛击过荆州军，但今时已不同往日——精锐的士兵已在先前与刘备军的大战中消耗殆尽，优秀的将校尉不断流失，曾经最强悍的水军如今已是名不副实，最杰出的统帅周瑜重病在床、根本无法理事。加之累败之后，军心普通低靡，民心更是不振…

依靠一支士气不振的新兵去抵抗一心复仇的荆州军，着实令人担忧，而且还有如狼似虎的刘备军觊觎在后。

江东前途已是一片渺茫！不少孙权治下的官员、宗族大户已开始与刘备或刘表方面联络，以图后路。

柴桑，议事厅

“诸公，荆州军将至，该如何退敌？”孙权沉声向厅中群臣询问道。为平定庐陵叛乱之事，孙权已经好几日未能睡上好觉，眼中布满血丝，神态显得有些疲颓。

“主公，敌势过大，不可以力抗之…”从事裴玄出列说道“以玄之见，不如遣使前往荆州，许以厚利，暂与刘表言一时之和。”

“言和？”孙瑜略带讽意地说道“裴大人以为刘表老贼此次出兵仅仅是为了什么‘厚利’么？明眼人一眼便可看出，刘表意在亡我孙家，他安肯言和？刘表老贼与我孙家世代宿怨，早成不死不休之局，不战即亡，除此别无他路！”

“…”裴玄一时面红耳赤，含羞退下。

“仲异将军所言甚是！”老将黄盖出列，奋然说道“此战于我军而言，不战即亡。老将愿为主公抗荆州军于领外，恳请主公应允。”

“弟愿追随黄老将军，迎战荆州军！”孙翊沉声附和黄盖说道。

“…好！”孙权将桌案一拍，决然说道“就以黄老将军为都督，领军与刘表老贼死战到底！”在程普战死，周瑜病重地情况下，黄盖便是出任都督地唯一人选了。