不过桑玥并不同情九姨娘，个人有个人的选择，或许，如果她不选择这种自我毁灭的方式，荀义朗这辈子根本连看都不会看她一眼。

桑玥绕着荷包上坠下的寸长流苏，饶有兴趣道：“听你这么说，荀大人是个好人啊，香凝皇后有没有心仪过他？”

九姨娘的神情现出几许落寞：“怎么会没有？那般风华绝代的男子，即便美如香凝皇后，亦是一颗芳心暗许，只是香凝皇后与荀大人有缘无分罢了。”

想想也没什么好奇怪的，香凝皇后的确美得宛若天人，大周皇帝绝不会放过这么一个人间绝色。桑玥顺藤摸瓜，道：“香凝皇后既然与荀大人青梅竹马，两家必定走得亲近，太后也认得荀大人吧！”

一提起太后，九姨娘的眉宇间就流转起几许愠色：“不仅认得，还从中作梗好多回，真不明白，香凝皇后那么善良，怎么会有个蛇蝎心肠的妹妹？”

桑玥继续套话：“太后不会也喜欢荀大人吧？所以才对香凝皇后做了什么不该做的事？”

九姨娘这回发现自己说漏嘴了，忙讪讪一笑：“这些话，本不该对你说，五姨娘会生气的。”

见她一口回绝，桑玥也不勉强，她也没指望一口吃成大胖子，她一点一点地套，总有一天能将太后与香凝皇后的纠葛摸个一清二楚。她话锋一转：“五姨娘…该不会也喜欢过荀大人吧？”

九姨娘先是一怔，尔后低头笑了：“不会，二小姐请放心，五姨娘的心里呀只有你父亲一人。”

桑玥耸了耸肩：“可我总觉得事情有点蹊跷，五姨娘心仪父亲，为何一定要放弃姚凤兰的身份？大周和南越虽然关系不好，但并未下令禁止两国臣民通婚。到底是太后容不得五姨娘，还是另有隐情？”

“这…”九姨娘有些迟疑，桑玥递过身子，乖巧地笑了笑“五姨娘不在，你就告诉我呗，免得我心痒痒。”

九姨娘被桑玥这副鲜有的娇憨可爱的模样给逗乐了，她清了清嗓子，小声道：“二小姐可得保密，五姨娘若知道我告诉你这些，指不定怎么恼我！”

桑玥眨巴着亮晶晶的眸子，唇红齿白，笑容迷人：“我保密！”

这副天真烂漫的样子竟让九姨娘滋生了一丝淡淡的熟悉感，她的眼底闪过一丝不易察觉的苦涩，若有所思道：“冷瑶只是一个原因，还有一个原因就是…南越先皇曾提出要纳凤兰为妃，大周皇帝也默许了，连圣旨都拟好了，凤兰不愿意，香凝皇后便去找南越先皇，从他手里夺了圣旨，一把扔进了火堆。”

桑玥扶额，天！父亲抢了皇帝的女人！难怪五姨娘那么多年来低调得近乎透明，逆来顺受，完全摒弃了世家千金的姿态，大抵是怕引人注目、惹来不必要的麻烦吧。先皇看重的是姚家的背景，并不是五姨娘这个人，毕竟姚家、荀家和冷家是大周最显赫的家族。

桑玥貌似对这些陈年往事兴趣颇浓，又问：“那，大周和南越决裂也是因为这件事？”

九姨娘垂眸：“不是。”

桑玥还想问什么，此时子归推了门进来。

子归面无表情地行至二人身前，行了个礼。桑玥看向子归，道：“他们去见桑柔了？”