魏明奇：“乌桓人掳掠的东西怎么这么少？莫非辽早有准备？”

距辽还有五十余里时，十几匹快急速奔跑，踏踏的蹄声将沉寂的夜晚打破。顺立刻躲在路边树后细看，而过者皆是乌桓骑兵，每人一个火把照亮四周，在黑夜中显得尤为醒目。

此时魏明从官方向带人过来，一路跑到跟前：“主公，魏明沿官搜索未发现烧火痕迹，孙泰那里也没留下任何线索。沿途几个村庄皆毁，官上还有许多清晰的蹄印迹，恐怕是近日所留。”

孙泰：“脆让泰率骑兵赶往郡城报信，早准备？”

夜，一支队在漆黑的夜中跑步前，脚步急促使人亦跟随着张。魏明在前引路，时而穿越树林，时而重回官，时而绕湖而行。勇居中不断联络前后保证队伍秩序与速度，同时脑中反复整理分析目前所遇之情况、可能的结果以及应对之法。顺断后，时时靠近官，察看有无乌桓贼兵继续赶来。

乌桓兵赶到时郡城已严阵以待，黄昏中的城墙上站立数百郡兵，此外还有千余青壮手持、斧、钩、叉准备接战。乌桓兵察看情况后知攻不得，只好散开四劫掠。看到乌桓放弃攻城，荀彧亦喜亦忧。喜者，郡城得保基尚在；忧者，四周村庄毫无防备，难免要遭到一番洗劫了。

…

陈晋无奈：“不行，乌桓定在城外设有暗哨监视，此时城多半会被围堵，以前乌桓劫掠常用此招。”说着望向郡城方向：“劫祸怕是免不了了！现在只能等鲜卑兵迫乌桓退兵。”

陈晋微笑：“放心，荀郡丞可是很厉害的！”

陈晋亦满脸怒容，却自压住：“切不可动怒，此时

沮授思考片刻：“极有可能！应立刻将郡兵散开隐蔽前行，并搜索四周地界。不好此刻乌桓贼正在围攻辽！为今之计，应分一队轻兵疾行，辽失守便要协防郡城！”说到这二人同时惊呼：“玄菟郡城！”

黎明时分，八百郡兵行至辽城外藏于密林中休息。勇匍匐前行一靠近乌桓营寨，顺、魏明亦跟随效仿。此时，大分乌桓兵卒正在整理匹、收拾毡帐，通往四周各乡、亭的路上不断有乌桓骑兵返回，虽然绝大多数两手空空，但仍有少数满载财货男女趾气昂。

这时，顺突然指城墙：“主公，那不是孙泰吗？还有陈晋　！”

勇恍然：“怪不得，大概是孙泰发现这支意图偷袭的乌桓贼兵后改变计划提前返回辽…”说话间，通往玄菟的官上传来阵阵号声，随即前乌桓营寨内号声亦响。几人急忙隐蔽观察敌情。

，一旦乌桓分兵袭击…”

辽城外，乌桓兵仍无动静，依旧每半个时辰一班巡视城池。见夕渐落暮将至，孙泰双手背后往复踱步，神情焦躁张：“这么下去会把人急死的！”

辽城上孙泰、陈晋亦跑到南城察看，只见一支两千余人的乌桓骑兵正从玄菟方向返回，背上载有不少粮、财货、布匹，更有男女百余人。孙泰见状手指扣砖墙咬牙：“让孙泰去打一仗！怎么也要救些人回来！”

返回玄菟救援的三百郡兵翻山涉走捷径总算赶在乌桓前郡城。荀彧得知乌桓分兵来掠亦显张，除急令关闭四门外，还向城内世族豪求援，请求他们派家仆协助守城。这次又是王德最先响应，并号召城内几大族支援官府，便是鲜于家也派数十人协防。

再次来到熟悉的路，尽叶已落尽、时节变迁，却仍让人慨无限，勇驻足眺望，夹杂着胜利的喜悦之情涌上心：“啊，！终于回到熟悉的家园了！沮公，此行虽然没有救下宾徒，却连烧带烤搞死七八千乌桓贼，也算变相为宾徒死难的百姓复仇了。”

孙泰试着舒缓情绪：“但愿吧！可还是让人无法放心，毕竟主公仅接手月余，万一那些豪世族趁机作…”

沮授搓着手笑答：“秋冬更替年终将至，回想这大半月的历程却是慨颇多。乌桓近几年境劫掠常常满载而归，唯独今次损兵折将。倘若鲜卑突袭其背，更将雪上加霜，要苏仆延一两年内缓不过来！”

陈晋坐在一边劝：“戒忌戒躁，此时最需冷静。郡城那里有荀郡丞坐镇，而且城内豪世族为数不少，把那些家仆集合起来也能凑个七八百人，再加上城内青壮，两三千决无问题。”

勇闻言一怔，望向沮授：“难孙泰被发现被迫退往辽？于是乌桓贼尾随玄菟？”

勇寒冷的空气说：“两年！一切顺利的话只需两年，即可训练新兵劲旅，到那时对乌桓的防守战略将会调整为攻战略，让他们尝尝被侵略屠杀的‘乐趣’！”

勇哪敢耽搁立刻找来顺：“都尉！立刻挑选年轻力壮经验丰富的郡兵八百人轻装疾行尽快赶到辽！沮公，剩下的兵卒留给你照看伤兵，王信辅佐。魏明为开路先锋立刻发。”