“那么就很清楚了，陆军要作战争的姿态，我们对华夏的态度要，对于这个新兴的势力来说，他们更加离不开国际贸易，所以不用理会他们的虚张声势。”额尔金大声。

“是的，你理解得很好，”额尔金满意地了。

“至于帝国商人担心的问题，公使阁下应该向华夏的商务提质问，特别是他们的报纸，故意煽动帝国与华夏之间的矛盾，并且散播谣言，是很不友好的表现，应该予以取缔。”

“这是为了大英帝国的长远利益，”额尔金瞪了一这个怯懦的陆军将领：“你只需要告诉我，陆军是不是可以击败任何挑战者。”

“英国炮舰能够给予湘军更大的支持这是没有问题的，关键是华夏对此会作什么反应？”额尔金不悦地看了看自己的两位同僚，提一个非常重要的问题。

“或许吧，”格兰特嘟囔了一句，事实上在第二次鸦片战争中，香港和上海也从未遭到过攻击，清朝一贯的政策和华夏开放的态度，已经老牌民者的傲慢让他们相信华夏总督府也不可能敢于同大英帝国为敌。

“另外，陆军动一动，搞个阅兵什么的，让华夏人看看什么才是真正的军队，还有码上那两艘炮艇，从明天起开始巡江，每天到黄浦江上转两圈，让华夏人知他们生活在我大英帝国的炮下面，要谦卑一，哈哈哈！”额尔金忍不住大笑起来。

好在海军那边很快传来了不好的消息：华夏人派了支铁甲舰队到上海！

“湘军有没有可能守九江和湖这些城池？如果说攻城的话，虽然华夏军有火炮，但是我们的炮舰可以给予支持，守住城池应该没有问题吧？”包令问。

“这应该是华夏人，以及我们那位总督暗地里作的事情，恐怕他们很难接受我们的要求啊，”包令为难地说。

“那么在华夏军攻打沿江城池时，我们的炮舰依然拥有这样的自由，是不是？”包令谄笑着应。

“够了，”额尔金不悦地打断了喋喋不休的格兰特：“陆军不需要和华夏军开战，只需要摆姿态，并防范一些意外情况，我想华夏军还不至于挑衅大英帝国。”

“这不可能，”格兰特连忙摇：“华夏军人数比我们多，装备比我们先，如果他们要攻租界，光靠陆军是不行的。我们在上海只有七百人，可是华夏军光主力就有一个旅两千余人，哦，不，现在是两个主力旅四千人，加上警备军足有一万多军队，这不是陆军能对付的。”

“火炮能给予的支持非常有限，”格兰特毫不客气地否决了包令的提议：“别忘了华夏军还拥有太平军的支持，湘军守卫的城池也不是欧洲的城堡，如果华夏军不计伤亡的话，肯定可以拿下这几个城池。”

“但是在外方面，公使阁下可以斟酌着办，要申明英国炮舰在长江上航行是得到清朝政府同意的，我们有行动的自由。至于炮舰开炮嘛，这也是我们大英帝国军舰的自由。”

他担心陆军打不过华夏军，实在是英国在远东的陆军本来就不多，还要守卫香港和上海，不可能跑那么远参加中国人地内战，何况他还不想和华夏公开翻脸。

“也就是说我们能够给华夏军造成麻烦，我知那位来自欧洲的总督大人很不喜士兵现大量的伤亡，或许我们的大炮可以吓退他们，”包令笑了笑说。

“事实上，如果我们帮助湘军，大英帝国的利益就将遭到损失，”格兰特没好气地说。

包令附和着了，只有格兰特脸沉，满是忧虑，他不知华夏军会不会屈服，他只知自己那些士兵能够摆的仪仗，和华夏军比就差多了，说是要阅兵威慑，别到时候丢人现。

额尔金傲慢地笑了笑：“所以，我们要，最近有什么印度、欧洲运来的货？可以先扣下来，暂缓去，我倒要看看贸易中断最受影响的会是谁。”

“如果他们在上海和香港有所动作的话，那么我大英帝国的利益会不会遭到损失？”额尔金皱起了眉，神凝重地说。