机群指挥官杰克。庄臣少校拍发的战况电报。目标岛屿的机场基本被破坏,敌军飞机绝大部分被摧毁在地面上。塞班岛的港口停泊着多达11艘的猎潜舰和2运输舰,建议起飞第二波攻击机群前往轰炸敌舰。”佩斯特上校在得到手下情报人员递交上来的电文后,随即向上级报告。
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“11艘猎潜舰,这可是一个不少的诱惑。”蒙特在听到报告后,并没有马上作出决定,而是向指挥室中的参谋人员询问到:“你们认为我舰队有必要为此推迟撤出战斗海域,冒险再次派出攻击机群吗?”这次袭击的目标机场已经基本破坏,航拍也顺利实施,任务已经完成,按计划现在就可以撤退了。
“我赞成起飞第二波攻击机群,要是能一举打沉这些日军的猎潜舰,那么日后我军的潜艇就能轻松进出这片海域,将可以有利于封锁干扰日军的海上补给线路。”弗朗西斯准将同手下的几个作战参谋紧急商讨后,认为值得为此冒险再出击一次。
“我也赞成出动第二波机群。就算敌舰队出现,我们也有足够的飞机应付。”航空参谋官威廉上校也赞成再出击。从地勤人员给飞机准备燃料弹药到起飞轰炸,再算上前往轰炸及轰炸后返航回收,前后大概需时三小时,这对于暴露了位置的特混舰队是有一定顾虑的。
“从截获及收集的各方面情报分析,敌人的联合舰队主力应该尚未进入马里亚纳群岛周围500里的范围之内,舰队再停留多数小时估计风险不大。”由于一直没有掌握到日军联合舰队的具体情报,成了美攻击群编队必须小心提防的因素,佩斯特上校的情报分析后给出的意见就显得重要。
“既然大家万众一心,我就批准起飞第二波攻击机群,命令各航空母舰着手准备,回收完第一波的飞机后,立即起飞第二波机群。”做领导的就是轻松,蒙特说一句话,就让下面的官兵忙碌个不停,航空母舰上的所有人都像上足了发条的机器,投入到新一轮的战斗准备之中。
直到1145分左右,快中午的时候,各航空母舰上了午饭的面包后,就匆匆驾驶飞机起飞出发攻击马里亚纳群岛的塞班岛港口。第二波攻击机群清一色由轰炸机组成,数量是80架,其中的20被派往攻击关岛和罗塔岛。
一切仿佛都是天意,美军第一波机群和第二波机群前后攻击的时间,大概间隔了2小时。令前往攻击的第二波机群的飞行员不太相信的是,塞班岛港口港口内的那11艘猎潜舰,居然讽刺地依旧:内,毫无撤退到其它港口的意思。原来日军的石油供应44年初就出了问题,仅够供应主力战舰的使用,次要的战舰都得不到稳定的补给。由于特鲁克基地被摧毁,塞班岛短期内也就得不到物资供应。猎潜舰也就都被迫趴窝在港口内。(注:日本作为一个缺乏石油的岛国,二战时日军的石油都是从东南亚地区的印尼及菲律宾获得,特鲁克岛基地除了是日本联合舰队的大本营外,还是日军向各群岛补给的中转站。)
不过这2小时里,日军也不是什么都没做,2艘运输舰业已成功撤出了港口,向后方海域暂避。当美军第二波飞机到达塞班岛港口时,只能从空中依稀看到运输舰的小黑点。