“将军，坏消息！”天亮时，蒙特从船舱的床上爬起来，还在刷牙洗脸，负责值班的威廉上校急冲冲地跑来，向蒙特报告“刚接到‘独立’号航空母舰发来的通讯，日军在黎明前在塔拉瓦岛上的机场起飞了一批鱼雷机，袭击了‘克山’号和‘独立’号，‘独立’号

“宁愿现在牺牲大一，也要把岛上的日军彻底消灭掉，时间不等人啊，谁都不愿意战争旷日持久地行下去。”蒙特看了看战情通告后，一边递给弗朗西斯，一边意味长地叹息了一声向自己的幕僚们说到“海岛拉锯消耗战才是最残酷的，长痛不如短痛，太平洋上有数不胜数的岛屿，要是一个一个去夺取，每个岛屿都上几个月的时间，什么时候才能打到日本本土，战争再过十年也不可能结束，我们绝不能让这情况现。”

“好了，该值班的值班，该休息的休息，以后的事情以后再说，先打好前这场战役。”大家又闲聊了一会后，蒙特就示意大家回船舱休息。

无有风狼的海上，夜晚是安详而宁静的，但战尤酣的金岛和塔拉瓦岛上，零零星星的枪声爆炸声断断续续地响了整个晚上。日军向登陆的军发动了多次小规模的夜袭，均被军击退，无论是日军还是军一宿都没安宁过，岛上的敌我双方都在提心吊胆中度过这个煎熬之夜。

“传我命令，通电嘉奖格拉斯中校，让各航空母舰的联队长以他为学习的榜样。”一直在旗舰“约克城”号上张关注战事的蒙特，在收到战果报告后十分兴，立即下令嘉奖担任这次轰炸任务指挥官的格拉斯中校。没有指挥官的战场指挥，这次临时谋划来的轰炸方案是不可能取得如此大的战果的。

这是我们应该的。”格拉斯中校向肖普上校回话后，便下令所有参战飞机各自返航，回到所属的特混大队航空母舰上。

“将军说得极是，日本人就是想跟我们打消耗战，我们可不能让他们如愿。”弗朗西斯准将也同意蒙特的说法，接着又说“相信特混编队以后的战斗将会很频繁，大家都要有长期转战海上的心理准备才好。”

“命令第2第3特混大队继续为塔拉瓦岛上的登陆队提供空中支援，第4特混大队继续压制瑙鲁岛方向的机场。”鉴于登陆编队所属的护航航空母舰大队，在今天的空中支援作战中没有起到作战计划中所要求的作用，为了大局着想，蒙特决定让第2第3特混大队全面接手对地支援的任务。并通过无线电通讯同护航航空母舰大队取得联系，要求护航航空母舰起飞战斗机封锁塔拉瓦岛上的机场，实质上就是把原来由第2第3特混大队担任的机场压制任务和护航航空母舰大队对调。（实质上护航航空母舰搭载得最多的就是战斗机，9艘护航航空母舰共有120架战斗机。）这样的安排本来是合情合理的，不过蒙特也是人，人总会犯错，百密还有一疏。

“看来今天的战斗还真是激烈啊，登陆队的伤亡实在大了些。”傍晚时分，登陆编队的通讯系统终于从新建立了起来，日落后第1特混大队的官兵休息，在晚饭后佩斯特上校向蒙特呈上了一份由斯普鲁恩斯将军的旗舰“印第安纳波利斯”号巡洋舰转发过来的战情通告。

在20日日落前，塔拉瓦岛上的地面战斗依旧激烈地行着，第50特混编队第2第3特混大队的航空母舰上的舰载机也不时动，为登陆军提供航空火力支援，至日落前先后行了32次攻击。在舰载机的合下，经过殊死激战，在日落前军有5000人上岸，伤亡也超过了1500人。在海滩的西占领了正面140米，纵450米的登陆场，东则控制了正面600米，纵270米的滩，但情况依然危急。肖普上校只得命令就地构筑工事，一半人警戒，一半人休息。