“航空新兵素质好，证明将军当时在全国航空学校推广的那教学方法行之有校。”弗朗西斯准将附和着说。虽然蒙特当时负责筹组飞行军事学院的时间并不长，但由他提倡推行的那一整改革教学方案，却一直被沿用。

“那些航空新兵的素质普遍来说还是不错的，在那些老兵的帮助下步很快，应该能经受得住实战的考验。”由于第50特混编队的航空母舰数量达到11艘，航空兵的总数大幅增加，威廉上校现在全职担任第50特混编队的航空兵参谋长，不再担任“约克城”号航空联队队长，这些天来一直负责航空兵的训练工作。

报告，请将军过目。”晋升为上校的佩斯特依旧担任蒙特的情报官，利用早餐会议把整理来的资料及报告呈给蒙特审阅。

“命令各特混大队原地待命，加派侦察机监视作战海域情况。”蒙特拿着各特混大队的情况汇报，走到“约克城”号舰桥指挥室正中的一张2米×2米的特制大桌前。

桌上是一个据作战海域及海岛的最新航拍照片，在发前一周照蒙特的命令，编队参谋了三天时间日夜赶工制造来的沙盘模型。由于指挥的特混编队规模庞大，蒙特在军事海图上的标图式参谋作业不能满足指挥要求，为了及时全面的现战时情况，以利于作适时有效的决策，遂命令制作了这个小型的军事沙盘。（想大一都没地方摆啊，别看航空母舰那么大，其实舰桥指挥室并不宽敞，和战列舰的指挥室没得比。）

驶离珍珠港后，依照惯例，在大型战役打响前，各主力战舰上都举行了集祈祷的仪式，希望上帝能给舰队带来好运。随后便由各级指挥官向下层官兵们召开战前例会，分发作战目标手册。可以这么说，军对军事行动的保密工作还是得相当好的，每次大的战役都只有为数不多的级将领才知，战舰的官兵不到征时都一无所知。再加上军情报门的工作，日军能搜集到军军事情报的渠十分有限。这就使到日本军长久以来所图谋的以联合舰队主力同海军主力决战的战略意图难以实施，随着时间的推延，海军战舰数量越来越多，日海军的优势不复存在。

“把特混编队的训练报告分别上呈给斯普鲁恩斯将军和尼米兹将军，下令各特混大队作好航前的准备。”蒙特审阅了一下训练报告后，也没多作修改，递回给佩斯特理。

“报告将军，各特混大队已经到达指定作战海域。”18日下午，佩斯特上校把刚收到的各特混大队每小时一次的例行汇报整理后给蒙特。经过一个星期的隐蔽航行，第50特混编队的四个大队陆续到达吉尔伯特群岛附近海域，第1大队在北面展开，负责拦截日军从绍尔群岛南下的海空支援；第2大队在金岛附近展开，负责夺取金岛地区的制空权；第3大队在塔拉瓦岛附近展开，夺取塔拉瓦岛地区的制空权；第4大队在西面展开，以阻截日军从瑙鲁岛的海空支援。

下午2时左右，尼米兹上将向第5舰队下达了战命令，第50特混编队的第1及第2特混大队，作为第5舰队的先锋，率先起锚启程离开珍珠港基地，浩浩地向西南方向航行，朝吉尔伯特群岛发。随后斯普鲁恩斯中将也乘坐他的旗舰“印第安纳波利斯”号巡洋舰，随第52特混编队即北登陆编队，向吉尔伯特群岛航行。

“命令各大队的战舰官兵抓时间休息，尽快适应气候的变化和时间的更替。”战役总攻的时间定在11月20日，提前到达战区海域的第50特混编队并不需要急于战斗。考虑到特混编队的四个大队的战舰