“全舰队转右舵向北，相互火力掩护撤退。”意大利舰队指挥官依亚金诺上将也算是个拿得起放得低的人，见自己突袭炮击敌航空母舰的作战意图已经不可能实现，敌舰载机连续两的空袭给己方舰队构成重大威胁，打了舰队队列，敌前来拦截的战舰又击准确

“近敌舰，三连急速。”正所谓机不可失，时不再来，‘尔的’号舰长立即指挥战舰向意大利舰队发起连续攻击，在15000米的距离上连续炮击敌舰队。‘波士顿’号重巡洋舰的舰尾甲板虽然被击中，但依然持战斗。“蒙彼利埃”号轻巡洋舰的大火也被扑灭，其中一座主炮受损，但仍然使用余下的两座主炮跟随舰队齐攻击。15000米的距离无论是重巡洋舰的203(8英寸）主炮，还是轻巡洋舰的152（6英寸）主炮，都能有效打击敌舰。三连急速的命中率虽然比不上单发齐，却能对敌舰队构成压制，为的是要让炮击战舰编队能13000米的最佳程范围。

这次到意大利舰队接受弹雨的洗礼，驶队列外围的“利托里奥”号战列舰成了众矢之的。舰队2艘重巡洋舰7艘轻巡洋舰的火力绝对不容忽视，多艘战舰对敌炮击录得夹叉弹数据。意“利托里奥”号战列舰被3发8英寸炮弹和5发6英寸炮弹先后命中“戈里亚齐”号重巡洋舰也被数发舰6英寸炮弹命中，双双冒起烟。至此意大利舰队的7艘主力战舰中已有4艘负伤，国舰队的9艘主力战舰中只有2艘负伤。

“注意规避鱼雷。”拿着望远镜看到天上飞来的军舰载机，向自己的旗舰“维内托”号远距离俯冲，意舰队指挥官依亚金诺上将眉皱，看来对方舰队的指挥官是个明的人，想用少架次多批量的飞机把自己的舰队拖跨在海里，在前面拦截的战舰只是个幌而。越打下去对己方越不利，就算能把对方的重巡洋舰击沉，恐怕自己的战列舰也得陪着葬海底，这绝对不是一笔划算的买卖。

“砰砰”连续两声轻响，意大利舰队的上空中忽然闪起了两团耀的白光，把意大利舰队在细雨中的混情景照得纤毫毕现。正是盘旋在敌舰队上的史密斯上尉驾驶飞机冒险投下照明弹，作为侦察机使用的SB2“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机，通常都会在两侧机翼下挂照明弹，在挂重磅炸弹的位置挂大型可抛式附加油箱。

本已被命中一发8英寸炮弹，还冒着烟的“维内托”号战列舰，在面对舰载机的第二波鱼雷攻击时，左右急忙调舵转向规避。但这次就没上次那样好运气，船尾左舷中了一条鱼雷。随着鱼雷的爆炸，战舰舰升腾起大的火焰，战舰剧烈地震动了一下“维内托”号战列舰被炸了一个大，汹涌的海迅速涌舰内，几分钟后便尾左倾斜5度以上。另一艘战列舰“利托里奥”号虽然没有被鱼雷命中，但由于采取急规避的动作，被迫从舰队队列中驶了来。本已不太整齐的意大利舰队的整队列，再次混起来，舰队齐的模式被打破了，只得各自为战。

就在炮击舰队现险情的时候，第二波起飞的12架TBF“复仇者”式鱼雷轰炸机及时赶到，飞临意大利舰队的上空。12架鱼雷机依然分成两队，一队8架向已中了一弹的“维内托”号战列舰飞去，另一队4架则向“利托里奥”号战列舰发起攻击。之所以连续起飞鱼雷机而不起飞俯冲轰炸机，蒙特有着自己的想法。战列舰和重巡洋舰的防空炮火都十分密集，数量不多的俯冲轰炸机在没有掩护的情况下是很难突破的，就算能突破防线行俯冲轰炸也将付九死一生的代价。鱼雷机则不同，可以在敌战舰防空炮火不容易中的较远距离，实施中远距离的鱼雷投弹，无论能不能命中对方，都将给对方舰队造成混和威胁。