刘备之前诸葛亮所言打探江东局势，自然探知东吴兵黄祖兵败死。所以刘表的使者一到新野，诸葛亮便断定刘表是想让刘备发兵讨伐东吴。

刘表本就年迈，惊急加之下竟然一病不起，就算想为黄祖报仇也是有心无力。此时刘表想起了刘备，便想请刘备兵，代自己讨伐东吴，为黄祖报仇。

周瑜一番话让孙权打消了再战刘表的念，一边训练兵，一边等着刘表死讯。东面孙权休兵养民，西面刘璋失了南中四郡之后也不再与张鲁争锋，只是严防死守。北面曹、南面南烨皆不动兵，一时间竟然天下太平。不过天下有识之士皆能看，下的太平不过是世中的昙一现，暴风雨前的宁静罢了。

刘备对诸葛亮言听计从，只是不知如何拒绝刘表。恰巧刘表的大公刘琦见刘表病重，担心继母蔡夫人加害，前来问计于刘备。诸葛亮便设一计，令刘琦去守江夏。一来免得刘备兵与孙权结仇。二来帮了刘琦，让刘备增加了一位援。

冬去来又是一年，在周瑜、庞统、诸葛亮三位级谋士相继山之后，又一位惊才绝艳的人在这一年登上了历史舞台。司懿被曹辟为文学掾，走上了仕途。

不知是不是天下英雄所见略同的原因，司懿也与诸葛亮、庞统一样不愿仕曹。曹召他到府中任职时，司懿便借自己有风痹病，不能起居行动。曹不信，竟派一刺客前去试探。刺客潜司懿府中，以刀指之。司懿猜到是曹有意试探，躺在床上一动不动，像真染上风痹一般。刺客只能回报曹：“司懿确实有病！”

孙权见刘表严防死守并未发兵来攻，便召集众将商议兵再征刘表。周瑜劝：“主公之前讨伐黄祖是为报父仇，名正而言顺。如今黄祖已死，主公再伐刘表师无名，此其一也。再者曹大练军，有南下之意，刘表又非一战可定，若是主公发兵之时曹来攻，江东危矣。刘表如今病重，主公可严防曹静待天时，刘表若死，荆襄之地唾手可得。”

司懿糊的了刺客，却糊不了曹。没过两日曹直接遣人传旨再次征召司懿，并对传旨使者：“若再不来便将他抓来。”司懿闻知此言再不敢装病，只得仕曹。

诸葛亮早就为刘备定下了结好孙权对抗曹之计，此时诸葛亮宁愿得罪刘表也不愿得罪孙权，便劝刘备不要发兵。

司懿，字仲达，河内温县人。乃是颍川太守司隽之孙，京兆尹司防之，曹主簿司朗之弟。

，刘表大骇。荆州乃四战之地，西面刘璋昏庸，守业尚且不足，更无取之心，刘表无需防备。南面南烨一直与刘表好，刘表亦不担心。唯有北面曹、东面孙权是刘表劲敌，不过刘表也有应对之法，便是用刘备守新野防曹，黄祖守江夏防孙权。如今黄祖一死，刘表等于失了东面屏障怎能不急？