“学士见。”智缘笑了笑，一面指着那白玉宝塔，笑：“收了阐善如此重礼，贫僧亦不好意思白白生受，因令使者转告夏主，请其静待一年，事情必有转机。只是没料到贫僧最终白忙一场，下了二十一盘棋，连一盘都没赢过，这白玉塔如今已是潘先生的了。”他一边说，一边向小沙门挥了挥手，小沙门与潘照临的书僮连忙悄悄退了去。虽然二人都是心腹之人，但是智缘却知这次石越突然来大相国寺，绝不简单。

潘照临啧啧叹：“搭个桥便手如此大方，看来昌回鹘一定是福得油，西夏这次是发了笔大财。不过，这位阐善国师的立场，倒颇是耐人寻味…”

智缘微微一笑，：“阐善虽在空门，他的心却是个儒士。所谓‘士为知己者死’，夏主推衣分，计无不从，言不无听，这般待他，只怕是个铁人也化了。况且，他虽然为夏主谋画策，但也未必公然背叛朝廷，这些年朝廷往往能悉西夏机要实情，亦多赖于他。不过看他越来越小心，与职方馆联络，越发不肯留下半把柄，亦可知阐善心中，实是在宋夏当中摇摆，我看他八成随时准备成为夏主的忠臣…”

“不过，依学生看，何畏之说的倒是实话。”潘照临淡淡说，嘴角不自觉讥刺的笑容：“而今朝廷中自有些人，便是打开地图给他们找，他们未必能找到西南夷在哪个地方——有些个蠢材，竟以为西南夷就在成都附近！此辈不知兵事，不通地理，不晓风俗，无知无识，偏还喜妄发议论，整日价只会说西南将领无能，将士无用；还有些自以为是者，则天天摇摆尾，什么狄青破侬智如何如何；前些年破乞弟又如何如何，实则全是听途说，狗不通…朝廷真应当将此辈全丢到泸州去，看他们到时候还能叫嚷些什么？相比之下，何畏之所言，虽然令人失望，却毕竟是知兵者之言。未去亲去西南察看叛夷与我方之形势，的确难得有何方略可言。所谓大理国云云，不过激愤之言，何畏之所言者，其实只是‘剿不如抚’四个字。西南夷未必有叛意，与朝廷作对，对他们有害无益，其群起叛，不过是朝廷策略不当，不得不反耳。”

潘照临笑：“我要这佛门之何用？还是寄存在大师这里。待哪一日没钱了，再找大师化缘。”说罢，因见石越已经坐下，他也不再说闲话，一面在石越旁边坐了，一面说：“学生已经见过何畏之了。”

却见石越径直走向那座白玉宝塔，端详了一会，赞：“果然好宝。”一面转向智缘笑：“其实阐善亦用不着如此警惕，他果真投向西夏，纵是职方馆再怎么样说他是朝廷的人，夏主亦只会视为离间之计。只怕职方馆越是恨不能除之而后快，他在西夏的地位便越牢固。况且，朝廷亦不可能因为他的背叛，便非要置之于死地。以他对夏主之影响，真得罪了他，岂不白白招来边患？就算朝廷现在不惧西夏人，但毕竟是冤家宜解不宜结，搞得边疆不宁，总非好事。”

石越知潘照临素来嘴刻薄，倒也不以为意。只笑了笑，也不接他那些酸话，：“我亦知剿不如抚。但是纵是朝廷一纸诏令，便能使西南化戈为玉帛，这诏令亦不能下！”

智缘连忙施一礼“学士别来无恙。”

“何莲舫还是念念不忘大理。”石越笑。

“朝廷的面，便真的比数万将士的命更值钱么？而且见还可能要冒险搭上一个益州的大叛！”智缘忍不住问

并昌，恳请朝廷重新册封其为西夏国王，缓和两国关系，便是势在必行之举。况且秉常祖宗陵墓皆在我掌握当中，于义于礼，他都要向朝廷乞求允许他派人回来洒扫祭奠。阐善派人来贿赂我，无非是希望我帮他们牵桥搭线，以便他们能够贿赂朝廷公卿。”

潘照临摇了摇，：“自从平乞弟之后，他也没有回过西南，目前的情势，何畏之亦拿不好的对策。西南夷所居之所，群山绵延，地势险要，如今天时、地利、人和皆不在我方，便是神仙也打不赢这一仗。何畏之以为，西南要安定也容易，只要一纸诏令，西南必定宾服。若要要用兵，还不如兴兵击灭大理国，灭大理国易，平西南夷难！”

“好一句‘冤家宜解不宜结’！”智缘赞“可惜朝廷诸公，竟只想着除恶务尽、灭此朝，生怕养虎成患。”

“哦，莲舫怎么说？”

“一个双面间谍？”智缘的话未说完，从院外面传来石越的笑声。

智缘与潘照临连忙起相迎，却见石越笑走近，向智缘合什一礼，：“大师别来无恙。”

“数十年内，西夏能成什么患？数十年后，朝廷又何惧西夏为患？”石越笑：“若是后人没有本事，再大的家底也能败光；若是后人有本事，如今的这家底，亦足托付后世了。”