了大门，辽国枢密副使萧素在二门亲迎，刘忱打量此人，萧素看起来只有四十来岁年纪，方额眉，双眸光内敛，一看就知是个厉害人，站在他后除了一官员之外，更有一个年青的小伙，披金甲，腰带长剑，英俊非常，而曾经使过大宋的萧佑丹，竟然还站在这个少年后。刘忱心里不由一惊，这个少年的份，一定不同寻常！但是萧素既不介绍，他倒不便相问。刘忱侧过脸一望，却见吕大忠中也有诧异之。

萧素假装没有听见，不置可否的一笑，抬手说：“请。”把刘忱、吕大忠等人迎厅中。

刘忱走到萧索面前，昂然说：“这里是大宋国境，驿馆亦是大宋迎邻国使节的驿馆，于情于礼，应当请萧大人坐客位。”

一个使的使节，临行前居然收到一份如此让人灰心丧气的手诏！刘忱心里百集，到代州之后，他一直把手诏藏，绝不提。这几天揣见吕大忠的为人，倒也是志节慷慨之辈，但是知人知面难知心，他依然一直犹豫着要不要和吕大忠说明情况。

“人算不如天算呀。”李丁文在心里苦笑着“看来，只有去洛了。”

萧素抱了拳哈哈笑：“刘大人、吕大人，远来辛苦。”

然而就在启程之前，皇帝亲自颁下手敕给自己，手诏上说：“辽理屈则忿，卿姑如所与之。”

太常寺少卿刘忱与代州知州吕大忠坐在一匹车上，闭目养神。他一闭上晴，就不由自主的想起崇政殿中皇帝召见的情景。

代州城，寒风萧索，落叶纷飞。

了，这时听曹后之话，那一冲动，早已消于无形，连忙说：“多谢娘娘教诲。”

刘忱等人走大厅，却见厅中早已布好酒宴。萧素往主位上一站，声吩咐：“奏乐，请刘大人、吕大人坐。”有侍者立即走了上来，把二人往客位上引。

“韩琦，你千万不能死！”李丁文在心中不停地念叨着，一边疾步走向门房，把名帖递给门房，说：“学生李丁文，拜见魏国公。”

不料那个门房接过名帖，放声大哭，泣：“国公爷、国公爷他仙游了！”

“啊？！”李丁文当场怔住，他辛苦赶来，可一切都白费了。任谁也没有想到，历事三朝的元老重臣，魏国公、侍中韩琦，竟然在这关键时刻死了！

今日是辽国枢密副使萧素亲自前来代州，在驿馆设宴，这是自己和萧素的第一次锋，如果告诉吕大忠，万一挫了锐气，反为不妙。想通这一节，他咬了咬牙，暗：“罢了，不奉诏的罪名，我一人担了便是！”不多时，车便到了驿馆。刘忱与吕大忠下了车，辽使萧禧早已在门迎接。萧禧满脸笑容，抬手说：“刘大人、吕大人，请。”

河北大名府。魏国公府。这是一座威严的建筑，然而此时，白的布缦结满府前，所有的家人，全都披麻带孝，哭声从内宅传到街上，魏国公府上，一定是死了什么重要的人。李丁文骑着日夜兼行，当他在魏国公府前下之时，已是累得疲力尽，然而没有什么比前的景象，能够更让他心惊胆颤的了！

萧索一脸愕然，问：“本使哪里错了？”

萧禧在一旁听到这话，不由悖然大怒：“刘大人如何说这不知礼的话来？既是我们大辽设宴，焉有反坐客位之理？刘大人莫非是有意轻慢？！”

自己当时朗声答：“臣既受命，便往枢府，考文据，未见本朝侵辽人一寸之地。臣既为使者，必当据理力争，若辱使命，臣当死在代地，以报圣上。”

刘忱冷笑：“若是私宴，自然能坐主位，不过萧大人代表大辽皇帝，在下代表大宋皇帝，这是两国之

吕大忠却神自若，满不在乎的低声吩咐了随从几句，跟随而来的宋军立时在驿馆外列队站好，隐隐对驿馆形成包围之势，几个幕僚则跟在后，一同内。

刘忱与吕大忠飞快的对望一，二人皆是一动不动，刘忱朗声说：“萧大人，你又错了！”

曹太后又说：“似现在两府之人，都难问辽事。哀家也不过一介妇人，官家要问策，可以问魏国公韩琦，其余如富弼、文彦博、曾公亮等一老臣，官家也可以询问他们的意见。如此决策便不至有失误了。”

那天他垂手站立在崇政殿上，听皇帝说：“朕已命秘书丞吕大忠知代州事，大忠正逢父丧，只是如今国事艰难，朕得不已，夺情起复，卿往代州，当与大忠齐心协力，断不可轻启边衅，有负朕望。”

刘忱见萧禧虽然满脸堆笑，却是一戎装，当下抱拳，冷笑一声，说：“萧大人，请了。”

吕大忠抱拳回礼，淡淡的说：“萧大人说错了，这里是宋境，应当是萧大人辛苦。”