转便到了除夕，由于国丧仍未满百日，今岁这个年京城过得有些萧瑟。非但灯红酒绿的场面不能营造，便是贴联、放爆竹等那些个最能烘托过年气氛的样儿也不允许，上谕中虽然没有刻板的规定，但大伙心里都有分寸，谁也不想太逾矩…不就是过个年么？国丧十几年一次，年还不年年过？当然，一家不知一家事，你关起门来乐和却不打…合家团聚的好日没人那么扫兴。

梁士诒这么有把握？无他，那桐尔。那桐贪赃纳贿的秉比老庆有过之而无不及，上到疆臣，外到日本，只要有人敢送，他就敢收，甚至自喻为“失节的寡妇”“偷汉”偷得已经不在乎了。至于载洵，更没有被梁士诒放在里，他私下对心腹说：“他的价最多也就是5万两银。”意思只要5万两就能绝对搞定。

那琴轩嗜好京剧在***里是了名的，这班客全是戏班的名伶，又以旦角居多，称“小友”那桐请他们来唱堂会？非也！那桐和他们是极相熟的，年年这个时候都要聚一聚，大家聊聊一年的趣事，由他发个丰红包。万一聊得兴了说不定会摆开架势唱一二嗓，但绝对不会把一幕戏唱完。那桐固然发烧，平却仅仅一般，平时也就博得众人一笑，往往只有这时才是真正的主角与心…这银，扔得值了。

“请大人放心。”有些人指的是盛宣怀，邮传分成好几派是众所周知的事实。两关一叶的办事能力果然不是盖的，所有收支帐目，不到5天就已经整理得井井有条，一儿破绽都没有了。

梁士诒一瞥去，已摆好了牌九桌，他犹豫了：“天已晚，不会叨扰中堂么？”

“我不这玩意，洵贝勒最好雪茄，过两天要办事，正好我留着送人。”那桐边说边笑“赶日不如撞日，请神不如迎神，场已经准备好了，请财神爷放赈。”

“不会不会，中堂最闹。”几个小友连声起哄，想钱都急疯了。

有人趁机拍：“大年三十，财神驾到，中堂明岁的光景一定是发得不能再发。”

到得十多钟，这班客人也散了一大半，有家有室的先行告退和家人守岁去了，单家独、家在外埠的几个还留下来陪着那桐说笑，聊到兴时，那桐又准备扯开咙吊一嗓，忽然门房前来报告：“邮传梁大人求见！”

不用他再细说，大家都知是什么意思…就是让梁士诒在赌桌上放血来。正算计着，梁士诒已经到了，穿着很普通，余无一个随从，要不是门房认识这位财神爷，非把他打去不可。梁士诒知那桐有这么一好，但今年看这么晚了居然还有人在，便略微有些诧异，脸仍是平常，和众人见了礼后扬扬手中的木盒：“得了一盒的雪茄，听说和德皇御用是一档货，特地给中堂带了来，留着待客。”

等人全走*光后，那桐亲手打开了那盒雪茄，里面有两张汇丰银行的存条，一张是他的，8万两；另一张却是载洵的，5万两，正好挂钟敲过了12…真的是赢了又赢！

也能让有些人闭嘴。”

有这么简单就好了…

一来二去，梁士诒输掉了2000两银，但告辞时仍笑面盈盈：“托中堂的福，我们那的风俗，凡年三十晚上输钱的，必定在明岁翻10倍捞回来。”

那桐珠一转：“财神驾到，不发些利市怎么也说不过去，你们赶把家伙准备好，呆会…”

不是已经吩咐一律挡驾了么？怎么还来通禀？那桐不用想就知了个中原委…必定是门房已经收了一个大大的门包。大年三十图个开心，他对下人也算贴，非但没有发作反而笑地说“梁大人来了正好，便请他也来唱一嗓。”…这班客全说好！

那桐也笑嘻嘻：“托财神的福，咱们旗人的风俗，凡年三十赢钱的，第二年还能赢了再赢。”

那桐的宅邸位于金鱼胡同，自早上到傍晚前来辞岁的络绎不绝，瞅着到了黄昏，他便关照门房“不再见客”因为他有一班客要请。

有大年三十不守岁特意上门给人送雪茄的么？那桐一脸诧异，但看看梁士诒的神，他上懂了。