运河沿岸爆发霍的消息很快就传遍扬州全城，全城百姓无不惶恐万分，正在驿馆大拍特钦差拍的扬州知府韩世琦也不得不赶回衙门，听取差役和师爷对疫情的报告，可他人还没驿馆，他的师爷就满大汗的骑跑来，举着一个书卷大叫：“知府大人，大事不好了，全城患上霍瘟疫的军民百姓已经超过八百人，死亡人数已经过百。据郎中们估计，到明天的这个时候，病人和死人起码要增加一倍！”

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朱国治等人不关心扬州百姓的死活，瘟疫蔓延的始作俑者吴远明却不得不关心，得知扬州瘟疫蔓延的严重程

“是，是，卑职上去办。”韩世琦吓了一，赶连声答应着去办。南怀仁却叫住他“韩知府，请等一等，据我们欧洲人列文·虎克的最新发现，霍病很可能是不洁饮和受污染的引起的，为了安全起见，我们驿馆里不能再用运河和普通河的，请你立刻给驿馆准备一专用井，严禁病人和普通百姓接近我们专用的井。”

（注1）”那姓王的工脸都白了，忙不迭的招呼：“快，快，你们几个和老九一起吃饭喝的都去看郎中，别把霍传染给我们…哎呀，不好！我刚才也和老九说了几句话，我也得去看看郎中。”叫喊着，那姓王的工连监视工人活的事也顾不得了，连带爬的和其他工人一起跑去找郎中。

“这么严重？”韩世琦的脸都青了，虽说死多少草民百姓与他关系不大，但是瘟疫一旦蔓延开去，今年的吏考评得一个‘劣’字是无论如何跑不掉了，他韩世琦别说想连任扬州知府了，就是平调到其他地方官也是痴心妄想。那师爷气吁吁的：“这还只是最好的打算，现在扬州城东城一带的统计，西城那边虽然还没统计，但有患病的人；还有扬州城外也还没统计，我已经派衙役去统计详细数字了。”

“可是把病人全赶城，他们就没办法治了，只怕没几个能活着回来。”韩世琦是在场几个官员中唯一一个稍微有良知的，还知替那些患病的百姓考虑。但他的话上被犟驴打断，犟驴大吼：“是几个臭百姓的命重要？还是皇上的漕粮和盐税重要？你他妈的要是不把病人全赶城，老上请王命旗牌砍了你！”

“霍？妈呀，那可是会死人的病！”码上现霍的消息很快传播开去，就象一团乌云一样，笼罩到码上每一个人的心，盐商货主这些有钱人自不用说，无不是争先恐后的去找郎中诊治，生怕自己患上这会要人命的恶疾，但他们动作还是慢了些，又有三四个喝过或者接过运河的盐商货主上吐下泻，现了霍的症状。码工人中也开始现逃跑现象，这些大字不识一个的工人并不明白霍的传播原理，却知患上霍会死人，命悠关的当，这些工人拼着今天的工钱不要，也不敢在这霍肆的码上继续呆下去。很快的，往日熙熙攘攘闹非凡的码就变得空空，仅有少许人留在这里照看货，但也是心惊胆战，生怕自己们染上那要人命的霍。

“呜哇…”南怀仁的话提醒了明的伍次友，伍次友赶呜呜叫着飞快在犟驴掌心又写了几段话，犟驴额上的汗上了下来，又大叫：“快，派人快去通知看守钦犯的军队，让他们不能再用运河里的河，全改用井，患病的士兵和囚犯全赶大牢！还有扬州城里所有的盐商家里，也去全通知到，快去！”韩世琦领命而去，朱国治和伍次友等人这才松了一气回去休息，至于笼罩在瘟疫影下的扬州城百姓死活，他们倒是懒得去那个心的…

“统计病人多少有用？现在的关键是，怎么把瘟疫控制下来？那些患病的人怎么治？”平时里一副学面孔的韩世琦急得说起了脏话。这时候，江苏巡抚朱国治、南怀仁、犟驴和伍次友等人已经闻讯赶来查看，稍问究竟后，伍次友上在犟驴手心写了几个字，犟驴立即大叫：“还治个？象北京城对付天一样，把所有患病的人全赶城，找一荒凉的地方让他们呆着，不准他们跑！扬州城是江南粮盐转运集散地，这里要是了，朝廷今年的漕粮和盐税就全完了！”