其后，分装备了西方武的淮军连战连胜，陆续收复江苏南大片土地，包括无锡、常州、常熟、太仓、昆山等。朝廷特升其为江苏巡抚，以表其功。李鸿章短短两年之内，就从一个幕僚，跃升为掌一省的巡抚，升迁之快，令人侧目。

湘军、淮军救援的第一目标是安徽首府安庆，安庆极其重要，只有先击败李秀成，稳定了安庆局势之后，湘、淮两军才能空来救援其他地方。因此，庐州就成了无援之城。

现在的各方势力之中，淮军是最小的。使用西方武的军队也就在一万人左右，剩下的仍然是使用土制火枪和大刀长矛的老式军队，而且总人数也不足五万。

李鸿章从湘军系统独立来之后，奉命镇守上海。后来李秀成挥军攻上海，李鸿章率领淮军和洋人武装并肩战斗，保护洋人租借，取得了大胜利。那次战斗让李鸿章看清楚了西式军队的厉害，接着，李鸿章就要求洋人卖给自己武。

现在李秀成、张宗禹、苗沛霖等人拥兵二十余万，无论从人数上，还是战斗力上，都丝毫不逊于前来增援的湘军和淮军，最终鹿死谁手很难说。

李鸿章没有钱，他是想空手白狼。英国人、国人、普鲁士人、俄罗斯人都不肯给李鸿章武，但是，法国人却在关键时刻拉了李鸿章一把。

李明峰和袁保庆率军渡过淮河之后，分兵两路，袁保庆去救**，常胜军去救庐州。庐州为皖中第一重镇，由湘军将领把手，驻军三千。

但是，李明峰相信，不三年，淮军势力必定会有一个质的飞跃。

原因很简单，有法国人在背后支持，淮军又掌握了上海这么个大银库，将来淮军的完全火化，是指日可待的。况且，李明峰也很重视李鸿章这个人。

李明峰这次南下助剿，就是要寻找机会，卖湘军和淮军一个人情。这次好了，老李就能和三支有威胁的军队中的两支，打下良好的关系。

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李明峰则率另外两

就凭李鸿章这个名字，就注定了他所统领的淮军势必会不简单！

李明峰的设想，将来常胜军、湘军、淮军三大势力应该结成同盟，互相支援，既不造反，也不任人宰割。一旦这个设想成立，三军联盟，那朝廷就不能，也不敢削弱他们！

他的两营湘军，到安徽淮河地区大举招兵，短期内将手下军队扩充到了十八个营，三四万人。因为主要人都是淮河地区招来的，李鸿章的军队就被人称为“淮军”

法国公使已经知李明峰暗中和普鲁士往来了，为了防止李明峰完全倒向普鲁士之后，中国没有了法国的代言人，法国公使就借给了淮军一批武，并且训练淮军。很显然，法国人和李鸿章私下里达成了某些协议，李鸿章了法国人的代言人。

这制实际上就类似于国这样的联制国家，中央政权对地方政权有指导作用，但是没有领导作用。

众将议定，三镇人分攻，等到攻陷庐州北之后，再一同到庐州城下会合。

李明峰必须在短期内击败苗沛霖，否则的话，庐州城就要丢了。苗沛霖一旦占据了城池，有了地利优势，再加上人数优势，常胜军再想吃掉他，那就难了。

庐州城外是已经连续多日发起攻击的苗沛霖，其麾下士卒十万，声势骇人。幸亏庐州城城池固，而且城内军民一心防守，再加上苗沛霖主力仍在清扫外围，没有全投到攻城之中，庐州才能守到今天。

李明峰率军由北向南往庐州发，兵分三路，第一路由刘铭传带领本镇一万人，攻千人桥镇；第二路由吴长庆带领本镇一万人，攻金镇；第三路由韦志俊率领本镇一万人，攻三河镇。