塘沽一失，大沽炮台相当于腹背受敌。英法联军陆齐攻，大沽便吃不消了。僧格林沁分析局势，认为大沽守不住了，遂果断撤离大沽炮台，经过天津，撤退到通州。

军机大臣，兵尚书穆荫害怕皇帝再说什么骇人的话来，连忙献计到：“僧王尚有兵六万驻扎通州，直隶境内也有八旗绿营兵不下十万。洋人虽然侥幸得胜，却没伤我兵勇主力，只要圣上下旨调直隶附近兵京勤王，与洋人死战，以才浅见，胜数起码在八成。”

僧格林沁一撤退，大沽当日便被攻下。三日后，英法联军又占领天津城。消息传到北京，大清朝廷震。

“不可！”吏尚书沙纳急忙说到。

圆明园长园内，咸丰帝召集军机大臣，六尚书和内阁学士等朝廷最心共十余人讨论战局。

“不可！”众大臣听了这话，都了阵脚。

日后，攻击塘沽。塘沽遭袭，僧格林沁派三千蒙古铁骑往援。即使是世界上最锐的骑兵遇见火枪队也只有惨败一个下场，僧格林沁以少击多，以弱击，结果可想而知。

“如今洋人占了天津，看那势，恐怕不日就要兵，诸位卿，有何良策可以御敌？”咸丰皇帝今年刚刚二十九岁，正是心气傲，要事业的年纪，却哪料到，刚登基洪秀全就造反，没几年，这洋人又打到了京城，这位少年天可以说是命途多舛了。

塘沽一败，僧格林沁惊觉，原来英法联军的陆战实力更是悍。又数日，塘沽被联军攻占。

“有何不可？”穆荫问到。

咸丰见众大臣都沉默不语，怒：“尔等既然无计可施，那便迁都西安！”

怎么办？到了现在这局面，是战是和？

天津是北京屏障，天津一丢，京师震动。上至咸丰皇帝，下至黎民百姓，都生逃命的想法。幸好有肃顺，端华，奕等人阻拦，咸丰帝才没弃京而逃。

听到皇帝询问，众人皆闭不答。尤其是领侍卫内大臣兼尚书，协办大学士肃顺，更是低不语，自洋人在咸丰七年底犯广州，肃顺就一直烈主战，如今战局不利，肃顺也不敢再开了。

“绿营八旗战力已经不，所起作用有限，僧王铁骑如此悍勇，尚且在洋人手中吃亏，更遑论他们了。再者说，兵家有云，夫战事，当未虑胜，先虑败。穆大人也说胜算仅有八成，但是如果败了，那可如何是好？”沙纳说到。

大学士桂良也来附和到：“确实如此！如果现在和谈，许以洋人些许好便可。一旦开战，朝廷再吃了败仗，恐怕京师都要保不住了，到那时候，丢的恐怕就是我大清的万里江山啊！”桂良说完，就跪在地上，磕不已，哀号：“老恭请圣上以江山社稷为重，莫要因为一时意气，轻启战端啊！”肃顺这时候实在忍受不住，也叩说到：“圣上，洋人不过靠着火犀利，侥幸胜了几场罢了。我大清乃是天朝上国，沃野万里，军民万万，岂能与蛮夷和谈？！这次若是不给这些洋鬼厉害，恐怕他们将来还要三番五次的来我大清打秋风啊！”这时，又有一人说到：“诸位大人莫要争了，在下有一策可让众位大人都满意。”