曾国藩沉重地，倒也没有和塔齐布争这南下的差事，只是对南下的人数提了不同看法，说：“洋人船炮利，火威力大，一万人还是单薄了些，最少也需两万人方可。”

消息传到北京，咸丰皇帝气得当场吐血，大骂塔齐布和曾国藩督师不力，盛怒之下差下旨斩了两人，还是兰贵妃在边上苦苦劝住，最后咸丰皇帝下了死命令，让两人不惜一切代价也要夺回广州。

“是啊，皇上可真是糊涂了。”曾国藩仗着和塔齐布情日，说话也开始直白起来“但我们这些臣的却不能犯混，长始终是大清的心腹之患，绝不可掉以轻心！湘军和闽浙绿营主力绝不能调动，夺回广州还得另想办法。”

塔齐布苦笑：“我的曾大人，叶名琛都已经成了洋人的阶下囚了，也算是为国尽忠了，我们就不要说他了！倒是广东巡抚桂柏和广州将军穆克德这两个混，居然献城投降，实在罪该万死，据说广州城破之时尚有绿营兵两万之众，城内百姓也是同仇敌忾、万众一心，完全还有一战之力呀。”

曾国藩和塔齐布在义乌商量收复广州之时，石达开已经秘密到了安庆。

塔齐布：“围困发逆事关重大，非曾帅不能胜任！还是下官率军南下为好。湖广绿营主力我只率一万南下，其余所由乐骁勇暂时统带，由曾帅统一调度指挥。下官合同李续宾、铁汉军所，亦有一万四千人，应该可以和洋人周旋了！”

太平军死守最后一小块地盘，已经失去了战略机动的空间，洪秀全又不愿意分师远袭以围魏救赵，唯恐减弱了天京外围的守备力量而加速太平天国的灭亡，结果就只能固守城池，战略上陷于被动防御，既使在局地区偶尔转攻，也改变不了整战略上的劣势。

塔齐布沉声：“曾帅是说秦汉的湘楚军校生？”

塔齐布也叹：“谁说不是呢，偏偏在这个节骨上！看长就要撑不住了，皇上他怎么就分不清轻重缓急呢？洋人再折腾，他也不会危及我大清朝的生死存亡，可长如果缓过气来，对我大清却是致命的威胁哪。”

现在的太平天国和满清，就像两个武林手，比的就是内功。

曾国藩叹：“是呀，若是再过半年时间，秦汉训练的第一期学员便可以编湘军作战了，下却是实在派不上什么用场。皇上圣命非同小可，看来你我二人还是需一人率军南下，留下来的人却需格外小心，以免叫发逆钻了空，毁了目前的大好局势。”

双方就这样陷僵持

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“不能再多了。”塔齐布摇“下长虽然势弱，可锐尚存，一旦调过多兵力南下，必然会造成守备空虚，给长以可趁之计，还是小心为妙哇。”

曾国藩脸上尽是无奈之，叹：“看来这回皇上是动了真怒了，字里行间全无回旋之余地，如果广州夺不回来，只怕你我项上人都得搬家了。”

“这两个混。”曾国藩气得咬牙切齿，说“真是丢尽了他们祖宗的脸！想当年，八旗弟是何等骁勇，不想到今日竟堕落如斯，嘿…”塔齐布急得连连搓手，说：“这该如何是好？”

“也好。”曾国藩“那下官就预祝塔帅到功成了。”

英法联军在攻陷广州后，实行了惨无人的烧杀劫掠，将整个广州城洗劫一空。

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能了，是否要夺回广州却需要三思而行！两人一面放缓行军速度，一面急报塔齐布和曾国藩，请示下一步行动。

曾国藩一着急，话也来了。

曾国蕃急切起来，拍着桌骂：“叶名琛这个两广总督是怎么当的？他的广州师呢？他的两广绿营呢？怎么就这么不经打！合两广军力，居然不住一万英法联军的攻，真他娘的没用。”

“还有什么办法可想？”塔齐布无奈，说“下的两广地区，还有可堪一战的绿营吗？李续宾和铁汉军，加起来也不过四千人，怎么可能是英法联军的对手？除非你我率大军一起南下，不然广州是断无可能夺回的。”

石达开康复的消息是严格保密的，秘密抵达安庆的消息也只有极少数级将领才知晓。在抵达安庆的当晚，石达开就召集了周国虞、罗大纲、石祥祯、李秀成四人，密议破敌大计。

曾国藩生了半天气，发了片刻呆，最后还是叹：“若是再得半年时间，也许还能找一支生力军来，可下是真没办法了。”

接到圣旨后，塔齐布和曾国藩在浙江义乌碰，商量夺回广州大计。

清军步步为营，扼守太平天国外围的各战略据，并不急于攻，企图凭借其大的国力将太平军活活拖垮。