以卿言当何以应之？”懿道：“莫若就起冀州之兵，渡河击之；洛阳是宋贼首都，倘被攻，必撤围襄樊之兵以济；于是曹大司马可安。”曹丕道：“朕亦有此意。然倘渡河攻洛，恐董平、卢俊义等自青州攻我，何以当之？”司马懿道：“董平、卢俊义虽号为宋江之臣，彼此隔阂久矣。臣保张文远镇守黄河，与臧霸呼应，则青州之敌，不得渡过。”曹丕转问余众：“卿等以为如何？”曹真、曹休齐出道：“仲达之言甚善。”丕大喜，欲拜司马懿为都督。懿道：“吾之资质军功，去曹子丹、曹文烈远矣。二位将军功高位重，请陛下任为主帅，懿愿副之。”丕便使曹真为都督，司马懿为副；徐晃愿作先锋，丕许之；并有乐进、王双、夏侯霸、夏侯威、夏侯和、邓艾等，点兵五万，南渡伐宋；使曹休督张辽、秦朗、郭淮诸军，守御本境。

出师前夕，太尉贾诩入营帐，见曹真、司马懿道：“今虽强兵南征，惟敌亦不弱；彼尽有中土，我只得河北一隅，非持久之利。然黄河虽号天险，东西千里，彼不能一一守御；倘能声东击西，调其奔波，则我可乘隙而进。”曹真道：“谨奉太尉之教。”司马懿道：“但不知如何扬声，如何掩袭，太尉可有指点？”贾诩笑道：“宋人大河之防，势如长蛇；以洛阳为头，兖州为腰，青州为尾；若击其头，则腰尾俱应；然若断其腰，则首尾失应。惟如何使敌不知我意，使我制人而非制于人，此将帅临阵决计，非老夫可以预谋也。”司马懿再拜：“先生之教，懿当铭心。”真、懿送走贾诩，又计议良久，遂遣先锋徐晃大张旗号，进至仓亭攻打。

宋兖州牧李应闻讯，一面分派军卒守御，一面往洛阳、青州告请援兵。宋江得悉，不敢怠慢，忙召群臣商议道：“今丞相、大司马俱在襄樊，魏军攻我兖州，如何当之？”黑旋风李逵早跳出道：“哥哥说甚底话？便着俺铁牛引着几千兵马，去杀他个片甲不留也好！”宋江闻言，蹙眉长叹道：“如何建国多年，这黑厮竟无分毫长进！”环顾群臣：“朕欲发兵救援，又恐魏军声东击西，反犯洛阳。众位有何见解？”文官一列，崔州平、孟建、石韬等皆缄口不语，惟彭羕出道：“陛下何不发诏，使青州卢俊义援之？”宋江道：“恐来去遥遥，不及救援。”早有行者武松出道：“哥哥以前在寨中，指挥何等自如，今番登基了，怎反不如以前？现放神行太保戴宗兄弟，便叫急行青州，请赵王卢员外发兵从东来；这厢也点一支兵，俺与龚旺、丁得孙兄弟引了往东去，两下夹击，还怕曹军夺了兖州？至于洛阳，有朱武先生主持军机，又有李逵、刘唐几个哥哥相护持，谅来也不至有事哩。”宋江沉吟片刻，问朱武：“你看如何？”朱武道：“武二郎见解极是。”江遂使戴宗速去青州，传卢俊义发兵救援；另就洛阳周遭，拨步卒一万，马军三千，使武松、龚旺、丁得孙三将统带，向东去迎敌。

回说卢俊义在青州，多时操练兵马，积累粮草；前番曹丕曾遣曹休督军来战，未曾大见胜败。这日得李应报敌犯兖州，卢俊义便欲整兵救援。尚未备齐，戴宗驾神行甲马来，宣了宋江旨意。卢俊义道：“吾闻兖州军情，正欲起兵救援。戴院长来的正好，回禀陛下，择日便行。”戴宗喜道：“救兵如救火，哥哥却莫担搁。”遂回。