原来庞统一面使徐宁、柴牵制曹仁，自将军前至新野，知难速克，乃只留别将围住城池，断绝一切消息；却放言，称新野已被宋军所克；一面整大军来迎曹仁。白日一战不利，知仁不能速胜，当夜便分派杨雄回攻新野，自率大军，乘筏漂下，抄到邓之前。又早有鼓上蚤时迁引士卒，乔装魏军，混城中，里应外合，破了邓。待曹仁到时，城已易主。未过两日，南面徐宁、柴两军亦到，就把襄樊二城，团团围住。

是夜曹仁再聚议：“新野既已失，徒无益。可乘胜退往邓，为樊城屏障。”遂只留二百人擂鼓扬旗，以为虚兵；大队次第寨，悄无声息，往南退去。所幸对面宋军营寨，一些动静全无；仁加额称幸。次日午后，邓已将可见；忽又有警讯自南来，说邓正为宋军所攻。曹仁骤然一惊，忙问端详。来卒禀：“今晨有大木筏数千，顺而下，上载军数万，尽登岸攻邓。满大人调兵樊城救援，文将军亦引师沿江援之，奈何寡不敌众，局势岌岌！”曹仁顿足：“此某之失也！”急引军南。待到邓前，只见营寨连绵，势若山岳。邓前已宋旗悬矣。曹仁愤悔加，几乎堕。幸得二与诸将劝住，方率军回樊城。

沿途打探，毫无新野消息。行无一日，报前方旌扬鼓鸣，正是宋军到来。两阵对圆，杏黄旗下，庞统全披挂，左有秦明，右有杨雄，三骑并，扬鞭大笑：“曹仁，今新野已为吾取，汝尚困兽斗耶？”曹仁大怒，顾谓二：“汝父为国厮杀数十载，于今年过甲，生死何憾？岂能受贼之辱！今当奋力一击，汝等与我共战之！”二皆应，于是曹仁令擂鼓大，同二引数千兵，杀过阵去。宋军箭矢齐下，皆若不顾。须臾撞到阵前，仁铠嵌数箭，置若罔见；挥刀怒喝，便奔前来。庞统看仁须发斑白，却这般勇武，心中早是一凛，急退走阵。秦明上前截住曹仁厮杀，曹泰、曹范双战杨雄。斗无多时，杨雄当不住二曹，那曹军见主将英雄，无不舍生忘死，血怒战；其数虽少，竟冲得宋军节节后退。后队荣闻得不妙，急来支撑时，前阵已。须臾，后面鼓号震天，乃是吕常、金引后队大军前来。宋军看魏军兵添数倍，更不禁慌。庞统急使放火号，林冲、顾大嫂各引埋伏之兵撞，恰截住曹军后队。两边一场混战，宋军不能取胜，退十里下寨。

有魏将看敌军复合，相顾悚然：“数载辛勤经营，一朝兵败尽散，襄樊又只余孤城相对矣。”曹仁闻言，击案：“诸君此言差矣。今二城虽孤，然城中尚有兵数万，士民皆忠；更得城防固，粟支数年；江上有浮桥连贯，战船往来，如此金汤之势，实远胜当初。岂可谓数载经营无益乎？”满：“将军之言甚是。且宋贼自西征之后，复以倾国之力南来，后方必然空虚。我等守此地，时日一久，陛下自当从河北反攻；那时彼腹背受敌，正是我建功之时，岂止退保孤城哉？”诸将闻之，方才转，共曰：“吾等虽死，愿随将军建此不世之功！”曹仁大喜，置酒与诸将盟誓，分布兵力战；使吕常、曹范守襄，金、曹泰守樊城，文聘统帅军据浮桥。仁与满往来接应，遂把襄樊二城，布置得铁桶一般。

林冲领命，便同秦明、荣各引兵，三面薄城，架云梯，长驱冲车，呐喊攻城。城守备早起，箭横飞，石如雨，把宋军士卒，多打的断骨折，死伤蹈籍。偏生秦明怒火起来，哪里顾得伤亡，只驱赶士卒，蝼攀蚁附；城下弩、发石车连番打上，城上亦血满地。鏖战两日

“伯宁之言在理，然吾南时，曾使新野守待援；今弃之是为无信无义。一新野得失固不为重，如襄樊军心何？”众皆激。仁遂自选五千兵，与二为前锋，兼程急行；令吕常、文聘督大军在后，多遣斥候，排查敌情：“倘吾前军中伏，汝等切莫畏惧，急前救。”逆必而上，往救新野。

庞统既围二城，亦聚众议：“二城得曹仁经营良久，米粟充足；若只围困，恐我军转运先难。今当集中兵力，先取一城。”林冲：“襄城防倍于樊城。可先攻樊城。樊城一破，则襄势孤。”统善其言，遂拨兵三万，令林冲总领秦明、荣，攻打樊城。却使柴、徐宁牵制襄。