这日独坐帐中遐思，猛击案：“唯有此策！”遂唤杨志、秦明、朱武等来，：“蜀军死守剑阁，难以速；今唯有仿邓艾之计，从平小路偷过。”秦明大喜：“妙计，妙计！”朱武：“此计虽妙，却也凶险；邓艾行此险计，幸刘禅昏庸，方才得手；今若仿效，若或有失，岂不折损手足？”吴用：“我非不知，然到此时，倘不用此计，岂有他策收川？多番担搁，倘中原战局不利，悔之莫及！”遂升帐：“丁得孙、龚旺听令！着你二人引兵一万，从剑阁往西，走平小，取德亭、江油，以蜀军之后；某这里提大军再攻剑阁，无有不成！”二人听了，面有难。吴用正，拼命三郎石秀：“军师，平一路艰险，俺愿前去！”吴用：“石秀兄弟前番在定军山中伤，至今未痊；这一路不必去了。”石秀：“非是俺自夸，龚旺、丁得孙两位兄弟下功夫，未必有俺了得。俺又自号拼命三郎，这一路是必去了。”龚旺、丁得孙：“石秀哥哥肯去最好。”吴用方才勉发令，着三人军一万，往西走平，沿途沟通消息。自提剑阁大军，预备接应。

且说石秀等三个，引一万军，从剑阁关北，西行到平。看夹小，蜿蜒而上，龚旺、丁得孙各有惧。石秀：“二位哥哥也都是朝廷军官，多少刀阵来。除非便是一死，有何惧哉！”二人方才振作；于是选二千壮军士，分作五队，各执刀斧，逢险要开山凿路。三人自提余兵，携带辎重，分队随行；吴用吩咐，每行数十里，便拣选险要，留兵百人立寨，截断路，通报消息。二十余日，行七百余里，到天岭上。却看前面皆是峭悬崖，无不眩目。龚旺：“如此险地，如何下得？退兵为是。”石秀：“吴加亮军师通晓古今，早有嘱托，若到天岭险地，可用绳索相联，攀木缘崖而下。今果如言，更何惧他？”丁得孙叫苦：“吴学究纸上谈兵，却让他自来看！这般险要，我等若去攀延，岂不要了命！”石秀怒：“你等枉自得好汉，这般贪生怕死！若敢不去，休怪我不讲情！”

重三千余车，在剑阁山前联营二十里。然剑阁险要，亦不能突。西之地，又被魏延、李严守御严实。数番寻隙兵，皆被杀退。吴用心不由焦急；见大军顿足险关，日费粮秣大，转运艰难；又被魏延、李严番分兵，袭扰粮，不能得一日安生。更忧大军在此苦战，倘被河北曹军乘虚反击，为祸不小。几顾虑，不由眉焦节，长吁不止。

正相争时，后面士卒飞步来报：“大事不好，平路被敌军截断，粮草辎重，多被夺去！”众皆大惊。石秀厉声：“原本来此，便是有无退，今众人还有何打算？且不说敌人截断后路，单只军七百里，边无三日之粮；若不过得天岭，便是死路一条！退皆死，何不舍死向前！”众军轰然。秀遂五百兵，亲为前队，教各自用绳索联结，攀木爬下。龚旺：“可先使小军缒下，免得中埋伏。”石秀：“便有埋伏，如今也不顾得；俺梁山好汉，只讲忠义二字，岂能贪生，叫士卒替死？”众军听了，无不激，便有一偏将：“某虽不才，愿为前队。将军请为我在后接应。”石秀便叫他引兵为一队，秀自引二队，龚旺、丁得孙依次相随，鱼贯下崖。

再说刘循坐镇成都，闻魏延大战汉中，损折颇重，请发援军；遂与黄权：“超屯兵临洮，虎视西川，我成都岂能不留兵？魏文长恃武斗狠，与贼血战，好不明理。”黄权：“虽如此，恐慢军心，不可不援。”循遂发兵二千助之。未几，闻谡、费观退兵剑阁，魏延、李严联守西，黄权：“今我西川兵少，却分兵设防，非利也。郡一，江贼军不多，何不郡之兵北退敌？”刘循：“今顾全川之兵，不过六七万耳；南有南蛮，北有超，皆是敌。兵野战，非我之长，便有小利，亦如魏延在定军山一般。惟守各险要，待彼粮不济，更兼关东战局有变，自然退去。”黄权：“主公见。然敌重兵虽在剑阁，却有要，不可不防。”摊开一张图本，：“此是昔日刘备称帝于蜀，诸葛孔明所作，言西川之地，山河险固，易守难攻；然各小路，均须严防；否则一旦为敌乘虚而，则山河之固，反作覆亡之资。”一一指示各要隘：“平有小，经天岭，接江油；彼若掩至，恰断剑阁诸军之后，不可不防。”循便遣偏将肖承，引兵五百，往江油之北，天岭下隘驻扎。更令江油太守伷严防。

前队方才到崖下，丛林中梆一响，箭齐发，前队兵士，顿时倒下一片。那偏将中数矢，瞠目倒地；未死宋兵，哀嚎躲闪。时石秀统帅二队，离平地尚有二丈余；龚旺在后急：“哥哥快回！”石秀呼：“众多兄弟尚在崖下，岂能弃之不顾！”大吼一声：“梁山石秀在此！”挥刀砍断绳索，凌空飞跃而下。方落地，箭扑面而来；石秀舞刀挡开，肩上已着；奋力不顾，