宋江、吴用与蒋琬等人对看一，宋江：“皇叔既有此意，当厚作准备。请问皇叔，孙将军意思，是送小到荆州成亲，抑或东吴完婚？”刘备：“吕范带来意思，是吴侯太夫人不忍女儿远，要招我到东吴完婚。”宋江跌足：“皇叔！这分明是周瑜的计策，要借此把皇叔扣押于东吴，皇叔不可去！”刘备怪

这日刘备忽召宋江、吴用议事。二人往州牧衙门，见内中诸葛亮、简雍、孙乾等皆在。又一时，有新投荆州人士良、蒋琬等，共计十余人。刘备看看人齐，乃：“今日请诸位来，却有一事商议。近者我妻甘氏没了，吴侯遣人吊唁，并提亲以其妹孙仁许与我，不知诸位意思如何？”众人各自议论，宋江问：“敢问主公，这孙小年龄几何？”刘备：“吕范为媒，说孙小年龄二十三也。”宋江：“敢问主公青几何？”刘备笑：“何敢言青！虚度秋四十九矣。”宋江：“这孙小年过二十又三，尚未婚嫁，正不知是如何…”吴用急在桌下踩他一脚，宋江方止住话。诸葛亮：“吴侯以幼妹许皇叔，一则皇叔英雄，二也是求两家盟好之意。”吴用：“话虽如此，周瑜心气大，也难免不生异心。或许以此牵制主公也未可料。”良闻言：“此言是也。两家结盟抗曹，虽有情义，却只是各位其利。今日荆州地域，犬牙错，莫不想取先。皇叔英雄大志，孙权、周瑜皆伟略之人，必有忌惮。皇叔许婚，今后少不得奔走，万一有失，则难大矣。”众人争论不休。刘备：“诸位且不用争了。既然孙车骑有此盟好之意，我焉能回绝？我意已定，便许了这门亲事。”

：“皇叔大志仁厚之人，若知吴此等行径，必不怪我。这个士大人不必担心。只望能同匡汉室。”士燮寻思片刻，起离座，率诸弟拜：“柴将军恩义并举，在下等愿从柴将军，以随皇叔大业！”柴大喜，急忙扶起，于是吩咐摆酒，尽情宴。半日之后，林冲回来，赖恭、吴兵虽多，群龙无首，尽皆投降。柴便将前番俘虏州军并赖恭、吴下，尽数发与士燮。一边请士燮派人晓谕州各郡，十日之间，举州传檄而定。柴一面令人上报刘备，一面密报宋江、吴用。

柴自平定南疆，日夜等候消息。不数日，宗赶来，送上吴用密信。柴看了，连连：“还是吴学究妙。”写回书去迄。又过数日，刘备令来，以柴为定南中郎将，领苍梧太守，督守州七郡。士燮为州刺史，兄弟侄，各封郡守县令，皆以旧制。以罗为校尉，沙为都尉。又令林冲、鲁智引本军回荆州，并令士徽引州军七千，至荆州听令。柴安排定，却将林冲、鲁智二人所带二千梁山本军，换一半到自家这三千军中。林冲、鲁智又在州召集了二千余土兵，编本军，浩浩，返回荆州。这边柴等大队走后，专门置酒，请蛮王罗、沙来痛饮，席间陪笑：“前次结义，非我不愿，乃是因为我主公刘玄德心中多疑，林冲、鲁智二位将军是后投奔的，我们若一起结拜，恐怕主公不悦。今日置酒，乃是与二位大王义结金兰，同生共死。”罗嘀咕：“这等主公，这等规矩，汝等汉人真是罗嗦。”于是三人歃血结盟。从此柴便在南州之地治理，地方千里，军数万，日益盛。

林冲、鲁智回到荆州，刘备接见，抚一番，各赐金珠布匹。又升鲁智为校尉。原来此时刘表侄荆州刺史刘琦病故，孙权表刘备为荆州牧，刘备表孙权为徐州牧，车骑将军，各自加意笼络。

这边刘备得知消息，也是欣喜非常。诸葛亮：“州既定，则后方多一基业。只是我与孙吴虽为盟约，这攻城夺地，难说信义。柴文引以五千人而能定州，才非凡，可加官令其镇守。”刘备：“只怕他坐大。”诸葛亮：“彼以吴、赖恭诈而杀之，足见其胆魄；至于坐大，这州边鄙之地，若要据关自守，想来非文引所愿。若有更作异图，须待大势定后。大势若定，则朝廷安惧哉？且今日主公虽占荆州，毕竟地方微薄，犹乏将帅之才，今有柴，可足用也。”刘备称是。

且说吴用自柴南，日夜与宋江等待消息。这天得到柴密信，拆开细看，宋江看得喜上眉梢，吴用却微微皱眉：“柴大官人这次南，虽有大功，却亦有两不妥。”宋江惊问：“哪两？”吴用：“其一，与罗结拜之时，柴大官人许是怕刘备见疑，故不敢与林冲、鲁达一起结拜。其实就真个结拜了，以柴定南校尉职衔，也只为安定疆域，有何不可？如今这般推辞，反显作，盖弥彰也。且依刘备意思，州平定之后，当以柴留守而鲁、林调回，若不结好蛮王，这江山哪能得稳？此一不妥也。再则，赖恭、吴虽非良人，何不留下，以为相互牵制，且到时能借彼之名，收士燮反叛刘备，为我所用。今日一次便将二人杀死，倒叫士燮忠于刘备了，以后周旋余地甚少。况杀了吴，刘备亦不喜也。”宋江：“诚如此，如之奈何？”吴用：“这第一，我有计谋，可以弥补过去。这第二条已然下，悔也无用了。”便写密信一封，遣神行太保宗火速送与柴去。