铁厂经营失败，这是致命伤所在。钢铁厂创办之初后选定大冶王三石、江夏鞍山两，投资开掘。王三石矿耗资五十万两，结果挖大，只得停工；鞍山矿不仅产量有限，而且硫磺过多，不甚适于炼焦之用。无奈之下，张之只得舍近求远，购买开平之煤，甚至从英、比、德等国焦炭，以供铁厂之需。这不仅费用昂贵，而且供应无法保证。炉于去年六月开炼，不到半年便因煤炭不足被迫停炉，此后一直开工不足。”伍轩仁有些无奈的说：“如果不解决好煤矿的供应，以后我们收购来之后也是一件非常麻烦的事情，钢铁厂产品成本的降低有半成都要看这煤矿的供应如何，这是一个非常要命的问题！”

“以王三石煤矿的建设资本来看，抛去在建设中间被人挪用贪污的银之外，以我看来五十万两来开发萍乡煤矿是绰绰有余。等卢汉铁路修好之后，我们在张之的耳风，以张之和刘坤一之间的关系和声望。修一条连接江西和湖北的铁路应该不是一件难事，当然这是一项比较庞大地工程，到时候钢铁厂用煤的成本将会一步降低…呵呵，这些都是以后的事情了。前提必须是你老兄要把这汉钢铁厂的漂亮一些…”谭延闿笑着说。

谭延闿听了后直皱眉说：“难张之现在都没有使用江西萍乡的煤么？！”

伍轩仁听后一愣随即说：“在参观的时候倒是听陈念礽说起过想要用江西萍乡的煤，不过钢铁厂近年来经营非常困难，已经没有多余地资金去开发萍乡煤矿了…”

“汉炼铁厂自开炉到现在共产生铁四千六百余吨，熟铁一百吨。生产贝麻钢料八百四十余吨，丁钢料三百五十余吨。产量之低与额投资不成比例，经营可以说完全失败，这个张之幸亏他是拿着朝廷地银来办洋务，若是他自己掏钱经营的话，非要把都赔掉不可…不过现在我们接手后，人事理和技术方面地事情我们都可以在短时间内完成，若是真的如组安你所说萍乡有合适的煤矿的话，那我们有信心将汉钢铁厂变成聚宝盆！”伍轩仁兴的说。

谭延闿听后叹了气说：“这还是前年我在乡试之后专程来湖北拜访张之。结果张之当时碰上了大麻烦无暇接待我。是辜汤生陪我走了几天。当时就是我告诉他们萍乡有可以供汉钢铁厂使用地煤，无论在质量还是数量上都可以满足钢铁厂的需要，我说怎么刚才你还提起这件事。闹了半天张之到现在还没有转过弯来啊！”伍轩仁兴的说：“呵呵，组安你知不知，同行地广东商人和郑观应等人对于接手汉钢铁厂最大的顾虑不是以后的继续注资问题，而是因为汉钢铁厂没有足够的燃料来炼铁炼钢！只要有充足合适的煤炭供炼焦，那么钢铁厂的成本将会下降很多，虽然江西萍乡还是稍微远了些。不过也可以接受，毕竟在中国不可能找到第二家这么大地钢铁工厂，规模庞大的本也可以降低钢铁生产成本，这足以抵消从江西运煤到湖北的运费了！”

伍轩仁听后琢磨了一阵神凝重的，不过谭延闿却对此沉思良久。有了前生的经验来看待诸如李鸿章和张之等人的为，自然是心中不以为然的，不过他好歹也算是在幕府和朝廷官场上混过，只有其中才知在这个新旧替的时代想要一番事业到底有多难！张之还算是运气比较不错了，最倒霉的莫过于李鸿章，别忘了他脑袋上还有一个不死不休的宿敌翁同龢，人家在待上六七年，这段时间里李鸿章在洋务上是真的寸功未立，连北洋师也被牵连停止

“煤矿供应，问题更大。官办

谭延闿听后叹了一气说：“张之虽然拿着朝廷的银来办洋务被撞得破血，这并不可怕，张之算是极为开明的封疆大吏了。放在几十年前倭仁那个时代，或是现在朝廷中以为用长竹竿便可以搂倒洋人的徐桐，他们只要是沾上‘洋’边是绝对无条件的反对。我们可以批评张之在创办汉炼铁厂过程中的失误，但绝不可因此抹煞他路蓝缕，以启山林的开创之功，毕竟他们都是探路者，都是蒙着一双睛在黑夜里摸着石过河的同时还要防备诸如徐桐和倭仁这样极度保守派的暗算…张之如是、李鸿章如是…还有很多人，他们也许在洋务中顺手牵羊捞了一笔，但他们确实是非常有胆识的！”