担心关东地方势力割据自立，有心遏制和打击关东地方势力。

“你们在设法遏制和打击他们的时候，他们又怎么想？”宝鼎忽然问道“他们的对策是什么？”

四位大臣没有说话。

宝鼎自己回答了“当然是想方设法阻止中央财政摆脱危机，遏制中央权威，削弱咸阳对他们的威慑。所以，不出意外的话，我离开咸阳之后，肯定有大臣建议大兴土木，比如修筑直道，兴建新皇宫，扩建骊山陵，兴修水利，等等，甚至也不排除有人要积极动北伐，进行南北战争。”

四个人互相看看，已经明白了宝鼎邀请他们的目的。

“我今天明确告诉你们，北伐搁置的时间远远过你们的想像。”宝鼎说道“陛下的设想是，在中央集权没有完成之前，国防策略是守内虚外，军队主要用来稳定国内，保证中央对地方的控制。”

宝鼎看看四人，非常严肃地说道“请诸位牢牢记住，务必不要在核心策略上犯下错误。”

四个人躬身为礼，感谢武烈王在离京之前的提醒和告诫。

“我再告诉你们一句话，也请你们记住。”宝鼎说道“陛下的设想能否在他有生之年完成，我不知道，但我知道陛下若想完成他的设想，就必须动用武力。”

四个人暗自吃惊。宝鼎既然说出这种话，那未来几年中央财政用来干什么一目了然。

“不要抱有幻想。”宝鼎说道“也不论陛下使出何种手段，最终解决问题的肯定是武力。”

赵高急忙问道“近期你不再返回京城？”

“我离开北疆一年时间了，太长了。”宝鼎叹道“司马尚年纪大了，这次恐怕凶多吉少，一旦他撒手归西，代北需要人坐镇。我目前还找不到可以坐镇代北的人，所以未来一年我回京的可能性微乎其微。”

赵高和甘罗等人互相看看，眼里不约而同地掠过一丝忧色。

“陛下的手段会越来越犀利。”宝鼎说道“我阻止不了，你们也阻止不了，形势会越来越紧张。你们顺势而为吧，尽量拖延危机爆的时间。”

话说到这个份上，不能不让甘罗等人心惊肉跳。

宝鼎对时局的把握非常准确，这是他的天赋，甘罗等人早已信服，不过在当前形势大好的情况下，宝鼎却做出这番悲观的预测，不禁让甘罗等人既沮丧又惶恐。帝国到何时才能迎来真正的和平和统一？

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宝鼎急赴北疆，不待他抵达平城，安平侯司马尚就病逝了。

辛胜出任北军右副率，而章邯在宝鼎的极力举荐下，出任北军左副率，坐镇北行辕，镇戍代北。司马断则代替章邯出任东行辕统率，镇戍东北疆。

李信调回咸阳，出任前将军，有职无权，被彻底架空。

北疆的人事调整刚刚结束，咸阳就再度掀起了北伐之议。

右丞相隗状、左丞相李斯、太尉蒙武、护军中尉王贲等中枢大臣一致上奏，恳请始皇帝动北伐，而起因是关东正在盛传一句谶语：亡秦者胡也。这个胡，理所当然就是北虏，就是匈奴人。

以李斯为的一帮“集权”贵族也坚持北伐，不但让“分封”贵族始料不及，就连始皇帝也是大感意外。