宝鼎肯定了他们的猜测，并向他们了一番解释。盖聂和荆轲在得知宝鼎的全盘谋划之后，暗自吃惊。很明显，未来几年，围绕着南方战场，围绕着江南的控制权，大秦朝堂上的各方势力有一番龙争虎斗，而宝鼎在其中并不占据优势，未来充满了变数。

不久公腾、盖聂、荆轲回到江南，与宝鼎相聚于长沙。

盖聂和荆轲非常诧异。难武安侯公腾要离开江南？

远征西南的关键不在于远征军的攻城掠地，而在于后方能否持续供应粮草辎重，所以东南熊氏应该是留守江南的主要力量。

江南的楚人庄翼和赵人盖聂肯定不合适，而目前担任荆宛大军统率的章邯资历较浅，也不合适。

东南熊氏？现在东南熊氏遭到禁锢，当东南熊氏主动要求辅佐公峤去开拓西南的时候，咸肯定会分解禁，但全解禁则是在他们攻占西南之后，所以东南熊氏没有机会任远征军的统率，而宝鼎也不希望他们到前方去冲锋陷阵。

照宝鼎的估计，咸最多给远征军一年时间，一年内假如远征军未能在西南打开局面，远征肯定要结束，而远征的失败将给宝鼎和东南熊氏以沉重打击，他们必然会失去江南的控制权。

宝鼎眉锁，沉良久后，微微。

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赵，朱英和曝布上辞别宝鼎，率军渡江会合荆宛军队，飞速赶赴中原战场。

“远征西南，你们是主力之一，但我并不希望你们留在西南。”宝鼎最后说“从维护你们的利益发，你们必须利用远征西南赢取功勋，然后在攻打江东的过程中小心谨慎，更不要轻易江东，以免被长沙侯所吞噬。你们的首要目标就是控制彭蠡泽，扩大江南的控制范围，继而在战略上占据主动。”

于统一大业的完成，但西南远征不能拖延太长时间，不能耗费过多的钱财，否则就是本末倒置，就是决策上的错误了。

现在的九江郡包括江南和江北两个分，未来的九江郡应该是江南分，就是从彭蠡泽到南岭这一带，与江东毗邻。从地图上看，如果本势力控制了黔中、长沙和九江三郡，等于控制了大半个长江以南的疆域，对江东可以形成有利钳制，对岭南更是占据了战略上的优势。

宝鼎在江南盘桓不去，其目的何在，联想到离石会面、中原决战和朝堂上越来越激烈的矛盾，大家心里都有算，一为开拓西南，二为江南的控制权，尤其后一个目的，更是直接凸显了武烈侯和老秦人之间越来越的裂痕。

本来宝鼎打算请武安侯公腾任远征军的统率。公腾在江南待了数年，与东南熊氏和江南的楚人、赵人建立了不错的关系，是最好的远征军统率人选，但现在事情现了变化，直修筑直接关系到北疆防御系的建设，而直修筑偏偏又遇到了重大阻碍，宝鼎必须与咸行一场激烈的博弈，德望重的公腾假如回京，必将有助于宝鼎赢得这场博弈的胜利。

可以想像，假如公和老秦人未能控制黔中和长沙，必定不惜代价控制九江郡，继而拿下彭蠡泽，转而对长沙形成威胁，那局势就被动了。

“武烈侯，远征军统率人选可以考虑大庶长杨端和。”朱英打破了沉默。

“章邯留守江南。”朱又指曝布“右更代替杨端和镇戍燕南之地。”

公腾走了，谁来代替他任远征军的统率？

牵一发而动全，如果调杨端和南下，那谁去镇戍燕南之地？

咸行第二次中原决战的命令传到江南。

盖聂和荆轲当然知目前赵人的境非常艰难。十八方镇的赵人就像一块，各方势力在争夺江

章邯留守江南，掌控江南，是众望所归的事，宝鼎和众人一致认为他是最合适的人选，而以杨端和的资历和能力，统率远征军开拓西南，取胜的希望更大。

所以，时间是关键，而若要赢得时间，关键在人，宝鼎必须慎重选择远征军的统率和留守江南的军政官长。

在与盖聂和荆轲的商讨中，宝鼎也谈到了同样的问题。宝鼎嘱咐他们，在这一次的中原决战中，主战场在齐国，攻楚不过是个骗局。当然，齐国遭到致命打击后，王翦也有可能乘机在中原战场发动雷霆一击，但对于东南战场来说，此仗就是牵制江东楚军，所以不论战场指挥者是谁，江南诸军必须保存实力，这是原则。假如东南战场的统率非要攻彭蠡泽，江南诸军可以消极怠战，甚至奉违，与其虚于委蛇。

这段时间庄翼和南山一直陪在宝鼎边，该说的都说了，能说的也都说了。庄翼和南山代表楚人了承诺，竭尽全力维护宝鼎在江南的控制权，而宝鼎也明确指，江南的控制范围要扩大，目前是黔中和长沙两郡，未来几年要拓展到九江郡。