熊炽气苦，不知说什么好。

熊炽彻底无语，他能受到宝鼎心里的痛苦，他也理解宝鼎所承受的重压，一个年轻的封君能到这一步，已经是奇迹了，如果继续迫甚至胁迫，结果只会适得其反。

在宝鼎看来，局势继续发展下去，和原来的历史轨迹基本一致。大饥荒让大河南北人的饿殍遍野，大饥荒让齐国遭到严重打击，无法持久支援赵国。只待齐国和燕国到了无能为力的时候，合纵必然破裂，然后形势骤然一边倒，秦国将取得最后的完胜。

宝鼎面痛苦之，双手缓缓掩住面孔，长长叹息“我很疲惫，真的很疲惫，江南已经让我心力瘁，我再也无法承受这样的重压了。”

宝鼎到痛苦的是，他无力拯救无辜生灵，他只能睁睁地看着他们死去。今年的大饥荒比去年严重，今年大河南北的形势也比去年恶劣，在各不利因素的联合作用下，在这场大饥荒和决定中土命运的战争中死去的人应该是个非常恐怖的数字。

河北战场上，此仗必胜。

“既然如此，武烈侯有什么理由拒绝重返中原？”熊炽追不放。

“你已经说答案了。”宝鼎叹“没有人认识到西南策略的重大价值，这就是我不能离开江南的唯一原因。”

昌文君熊炽的到来在江南官员中引起了震动。很明显，咸在迫不得已的情况下，要调武烈侯去中原了。

“武烈侯，你到底需要什么才能重返中原？”熊炽无奈说“你告诉我，你说给我听听，我们一起商量，好不好？你这样一回绝，能解决什么事情？于事无补嘛。”

熊炽满怀期待，然而，宝鼎还是摇，神情非常决，这令熊炽心如重铅，失望之致。

宝鼎想了一下，说“你不要担心中原，更不要担心公扶苏和昌平君。在这里，我可以向你一个保证，再过几个月，等到隆冬来临，大饥荒爆发到极致的时候，形势必然会发生变化，而这变化肯定对我大秦有利。胜利最终还是我们的。大秦受到这场灾难的冲击最小，虽然目前赵齐燕三国合纵反击异常凶猛，但你必须看到，赵齐两国是这场灾难的主要承担者，他们持不了多久。”说到这里他停了片刻，问“你当真以为咸那帮人都是酒饭袋，一个个尸位素餐，看不清局势？”

熊炽才不会上当。齐国休养生息四十年，储备之丰厚可想而知。齐国现在之所以全力救助赵国，就是想让赵国和秦国打个两败俱伤，然后好渔翁得利。秦国指望齐国后力不继，纯粹是痴心妄想，相反，秦国如果这么想，正中齐国的下怀，齐国正指望秦国被这一仗活活拖垮呢。

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“请你相信我一次。”宝鼎苦笑“这场大饥荒比你想像的要严重。这一仗持续打下去，生灵涂炭，田地荒芜，民不聊生，等到明年，天灾演变成***，大饥荒会越来越严重，波及的范围会越来越大，到了那个时候，被天灾和战争拖垮的是赵国和齐国，而不是我大秦。”

中原才是建功立业的大舞台，吞并赵国的惊人功勋让所有人为之疯狂，相比起来，江南不过是蛮荒之地，而西南策略更是中井中月，它能带给大家什么利益？如果不是武烈侯的持，西南策略早就寿终正寝了。

熊炽冷冷一笑“既然如此，武烈侯为什么不重返中原？”

“我不能离开江南。”宝鼎实话实说“我一旦离开江南，西南策略的实施必定现变故。”

江南官员们既兴奋又激动。追随武烈侯南下的官员们开始准备重返中原，而江南本土官员却积极奔走，试图追随武烈侯北上中原。至于河北人，心情很复杂，他们当然不会离开，武烈侯也不会带他们走，但他们更不希望武烈侯重返中原。武烈侯的离开必然影响到十方镇的发展，而武烈侯重返中原必然会加速赵国的败亡，这都是河北人所不愿看到的

宝鼎不想去中原，不想看到饿殍遍野的惨状，更不想个屠杀无辜生灵的刽手。

熊炽实在忍耐不住了“武烈侯，西南策略不过是个权宜之计，现在局势变了，它还有实施的必要吗？再说了，江南现在稳定了，西南策略也开始步正轨，即便你不在江南，这一策略也不会现变故，你到底担心什么？”

历史上这场大饥荒帮助了秦国。这场大饥荒给了赵齐魏三国致命一击，齐魏两国在自难保的情况下，最终还是无力救援赵国，只能任由赵国败亡。虽然如今秦国先行吞并了魏国，拿下了全的中原，但在这场大饥荒面前，这局的历史轨迹的变化对整个历史发展的大轨迹产生不了本的改变作用。

“你当真不愿意离开江南？”熊炽神凌厉，气也变得冷肃了。

熊炽急禀咸，同时急告中原，请公扶苏写信给武烈侯，看看能否打动武烈侯。