江**师增援湖北战场的消息震动了西征大军，也同样让官文颇不安，现在双方的队都围绕着武汉三镇反复争夺，原本依靠湘军营是占着绝对优势的，现在这火船一来就让人有看不清了，要说火船到底有多厉害，官文也不知，只是听说这条叫什么镇远火船那是洋人送给长的，外敷铁，内置铁，于长江之上往来如飞，且有数门洋炮，当真是锐不可当，更何况现在湘军师又被分为两分，主力湘军师统领彭玉麟带着主力在江西，自己这边只有湘军师副将杨载福合作战，能不能挡得住心中实在没有把握。而杨载福也许是前一阵和太平军师打仗太顺利了，却有瞧不起这些长，他清楚的记得第一次在靖港与太平军师作战的场景，江面上密密麻麻的排满了大大小小的船只，充当军主力的竟然都是乌蓬民船，真正的兵船是一条都看不到，那一晚真是屠杀啊，也因此成就了自己的功名。如今这王逆又派了什么师火，且不说这洋人兵船到底有多厉害谁也不知，这长能不能用好洋人的东西还是两说，别个画虎不成反像猪，再说了，你长有洋船洋炮了不起吗？我湘军师也都是装备洋炮的，真正打起来鹿死谁手尚未可知呢！因此对于官文的担心杨载福极力劝，同时还调动了在湖的师驻螺山，准备与江**师一下。

然咸丰有心把湘军分了湖北、江西两块，但是他要想在湖北打好仗，不与曾国藩搞好关系那是不可能的，有了僧格林沁的前车之鉴，他老老实实的派人给在南昌的曾国藩写了封信，大谈了现在湖北战局的不利，又反复调了曾国藩对湘军的领导地位，声明他虽然总督湖北军务，但是需要老曾的大力支持云云，曾国藩主要的目的就是控制住湘军的领导权，也不想真的让长占了湖北，因此官文服了，他也就把罗泽南调到鄂东去助官文一臂之力。

到了武昌之后唐正才布置的攻击方案让朱永华非常气愤，江**师竟然被排在了队列的最后面。从得到的情报来看，杨载福的湘军师已经在河岭一带建立防线，沿江两岸拉了两条拦江铁链，河岭上增设了两座炮台，师主力集中在螺山，大小战船七十余艘，大分是装备八百斤炮的舢板。唐正才仍然持让太平军师沿江逆直上，以众击寡。及至各舰扬帆战时，朱永华才目瞪呆的看着五六百条各式各样的民船兵舰一起涌港向西而去，各船有的装备土炮数尊，有的仅以抬枪拒敌，而大多数都是站满了拿着刀枪的士兵，估计是专等着接舷近战的。

朱永华带着李秀成离开九江之后就逆长江而上，赶往武昌，两个人在船上相得到也投机，说说笑笑到最后还拜了把兄弟，李秀成亲自坐上镇远号后才觉得火船不但可以不依风向，而且速度控制得非常好，人在船上行走也是如平地一般，此外最让他有兴趣的是每天早晚各一次的升降旗仪式，每到此时，各舰官兵都会集合在甲板上，注视太平黄旗在各舰首的旗杆上慢慢被升起降下。虽然是一次参加这仪式，但每次李秀成都会有一很奇特的觉，是神圣？是庄重？还是…还是其他什么，李秀成自己也说不来。在朱永华的安排下，李秀成还亲自在船上试了几炮，心中暗自比较了一下，确实比太平军的师要上很多了，但与湘军师相比，从火力上看，虽然了一些，但是仍不占绝对优势，他也因此而提醒了朱永华，朱永华却有不大相信，心里是急切的想要打一仗来成就江**师的声威！